막심해(莫心海)
【정견망】
NASA의 웹 망원경이 우주에서 가장 독특한 천체 중 하나인 말머리 성운에 대해 지금까지 가장 선명한 적외선 이미지를 포착했다. 이 관측은 이 상징적인 성운의 가장자리인 말머리 성운의 윗부분을 새로운 시각과 전례 없는 해상도로 보여준다.
웹의 새로운 이미지는 오리온자리(사냥꾼자리)의 하늘 일부를 보여주는데, 오리온 B 분자 구름이 밀집된 지역 서쪽에 있다. 약 1,300광년 떨어진 곳에 있는 말머리 성운은 먼지와 가스의 격렬한 파동에서 솟아오르고 있다. 이 흐린 이미지는 실제로 서로 다른 적외선 파장의 빛에 서로 다른 가시광선 색을 할당하여 얻은 것이다.
이 성운은 성간 물질의 붕괴 구름에 의해 형성되었으며 근처의 뜨거운 별에 의해 비춰진다. 말머리 자리 주변의 가스 구름은 사라졌지만 튀어나온 기둥은 두꺼운 물질 덩어리로 만들어져 침식하기가 더 어렵다. 천문학자들은 말머리 성운이 붕괴되기까지 약 500만 년이 남았다고 추정한다. 웹의 새로운 비전은 성운의 독특한 먼지와 가스 구조의 상단에 있는 빛나는 테두리에 초점을 맞추고 있다.
말머리 성운은 잘 알려진 광해리 영역(PDR)입니다. 이러한 영역에서는 젊은 거대 별에서 나오는 자외선이 거대 별 주변의 이온화된 가스와 별이 탄생하는 구름 사이에 본질적으로 중성이고 따뜻한 가스와 먼지 영역을 만든다. 이 자외선은 이 영역의 화학에 큰 영향을 미치며 중요한 열원으로 작용한다.
말머리 성운은 근접하고 가장자리에 가까운 기하학적 구조로 인해 천문학자들이 광해리 영역의 물리적 구조와 각각의 환경에서 기체와 먼지의 분자 진화 및 그 사이의 전이 영역을 연구하는 데 이상적인 대상이다. 이 영역은 방사선이 성간 물질과 어떻게 상호작용하는지를 연구하기에 하늘에서 가장 좋은 지역 중 하나로 꼽힌다.
국제 천문학자 팀은 웹의 MIRI 및 NIRCam 장비를 사용하여 처음으로 말머리의 발광 가장자리의 작은 구조를 밝혀냈다. 자외선이 먼지 구름을 증발시키면서 먼지 입자는 가열된 가스에 의해 구름 밖으로 휩쓸려 나간다. 이러한 관측을 통해 천문학자들은 먼지가 어떻게 빛을 차단하고 발광하는지 연구하고 성운의 다차원적 모양을 더 잘 이해할 수 있다.
이 관측 결과는 2024년 4월 24일 ‘천문학 및 천체물리학 저널’에 게재되었다.
자료출처: https://science.nasa.gov/missions/webb/webb-captures-top-of-iconic-horsehead-nebula-in-unprecedented-detail/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/290132