신우(新宇)
【정견망】
지난 2003년 8월 8일 CNN닷컴에 따르면 허블 망원경이 천문학자들이 추측해 온 큰 은하가 작은 은하를 삼키는 현상을 포착했으며, 은하 사이의 합병 현상에 대한 사진 증거가 확보된 것은 이번이 처음이라고 한다.
허블이 포착한 이미지를 보면 올챙이 은하가 사진을 지배하고 있지만, 사진 왼쪽 하단에서 두 번째로 밝은 거대한 나선 은하가 보이고, 그 근처에 더 큰 은하와 어떤 식으로든 관련이 있는 동반자가 눈에 띄는 것을 볼 수 있다.
미국과 호주의 천문학자들은 이 우주의 ‘불일치’에 흥미를 느꼈지만 허블 사진만으로는 훨씬 작은 왜소 은하를 삼키는 지배 은하라는 것을 확인하기에는 충분하지 않다. 이를 확인하기 위해 연구팀은 하와이에 있는 켁 망원경을 사용해 왜소 은하 중심에 있는 별의 일부가 더 큰 은하를 향해 흐르는 것을 볼 수 있었다.
이 거대한 두 천체는 지구에서 20억 광년 떨어져 있다. 천문학자들은 이것이 지구 바로 근처에서 일어나는 우주 물체 합병 현상이라고 믿고 있는다. 이번 발견은 ‘사이언스 익스프레스’ 저널에 발표되었다.
참고자료: http://www.cnn.com/2003/TECH/space/08/08/space.cannibal.reut/index.html
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/22901