주신
【정견망】
미국 천문학회 제205차 연례 학술대회에서 천문학자들은 거대한 은하 덮개의 존재에 대한 새로운 증거를 제시했다. 스피처 적외선 망원경을 사용해 은하 덮개 안의 은하를 관측한 결과, 천문학자들은 여러 개의 거대하고 밝은 은하를 발견했다. 이는 덮개가 단일 은하뿐만 아니라, 병합 과정에 있는 여러 은하를 감싸고 있을 가능성을 시사한다.
5년 전, 천문학자들은 가시광선 망원경을 사용해 멀리 떨어진 은하를 둘러싼 거대하고 강렬한 빛을 내는 물질 구름을 발견했다. 수천 개의 은하가 이 흐릿한 덮개 안에 모여 있으며, 그 크기는 은하의 약 10배에 달했다. 천문학자들은 우주를 설명하는 데 다양한 용어와 방법을 사용하지만, 이 신비로운 천체들은 아직 분류되지 않았다. 따라서 이 은하 덩어리들은 그 기이한 외관 때문에 은하 덮개(Galactic Blobs)라는 이름이 붙었다.
이 은하 덮개들에 대한 최근 관측 결과, 그중 하나는 세 은하가 서로 얽혀 있는 특이한 우주 현상으로 구성되어 있음이 밝혀졌다. 허블 우주 망원경을 이용한 이전 관측에서는 네 개의 은하 덮개 중 또 다른 하나가 병합하는 두 개의 은하를 감싸고 있는 것으로 나타났다. 천문학자들은 모든 은하 덮개가 이러한 공통적인 특징을 공유하는 것으로 추정한다.
스피처 망원경으로 측정한 결과, 관측된 네 개의 은하는 모두 우주에서 가장 밝은 은하 중 하나이며, 수만 개의 태양에 해당하는 빛을 방출한다.
캘텍 스피처 과학 센터의 해리 테플리츠 박사는 “매우 밝은 은하 병합이 이 모든 신비로운 은하 덮개의 중심에 있을 가능성이 있지만, 우리는 아직 이 덮개가 어떻게 에너지를 얻는지 알지 못합니다.”라고 말했다. “마치 멀리서 연기가 나는 것을 보고 집이나 차의 화재가 아니라 산불이라는 것을 알면서도 번개인지 방화인지 여전히 알 수 없는 것과 같습니다.”
은하 덮개 안에 이러한 합병이 존재함에도 불구하고, 이러한 합병으로 인해 왜 그렇게 거대한 물질 구름이 생성되는지는 여전히 신비로 남아 있다. 테플리츠 박사는 “이러한 관측은 은하 덮개의 미스터리를 설명하기는커녕, 오히려 더 심화시킬 뿐입니다. 가스 구름은 이상할 뿐만 아니라, 이제 우리는 이 가스 구름이 우주에서 가장 밝고 활동적인 은하들을 둘러싸고 있다는 것을 알게 되었습니다.”라고 말했다.
참고자료: http://www.spaceflightnow.com/news/n0501/12blobs/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/30741