천쥔춘(陳俊村)
【정견뉴스】
미국 유타주의 한 남성이 수술을 받은 후 갑자기 유창한 스페인어를 구사하게 되었다. 이는 수술 예시 사진이며 본문 내용과는 무관하다. (Shutterstock)
미국의 한 남성이 수술을 받은 후 갑자기 유창한 스페인어를 구사하게 되었으나, 그는 이전에 스페인어를 아주 조금 배웠을 뿐 아는 어휘가 한정적이었다. 그는 나중에 극히 희귀한 ‘외국어 증후군(Foreign Language Syndrome)’ 진단을 받았다.
래드바이블(LadBible) 웹사이트의 1월 6일 보도에 따르면, 스티븐 체이스(Stephen Chase)라는 이름의 이 33세 남성은 유타주에 거주하며 세 자녀를 두고 있다. 그는 19세 때 무릎 부상으로 수술을 받았다. 수술이 끝난 후 회복실에서 깨어난 그는 뜻밖에도 유창한 스페인어를 구사할 수 있었다.
하지만 그는 자신의 스페인어 수준이 “매우 낮았다”라고 밝혔다. “전에 스페인어를 할 줄 몰랐습니다. 고등학교 때 1년 동안 스페인어 수업을 들었을 뿐입니다.”
그는 당시를 회상하며 “그것은 정말 초보적인 수준으로 아주 낮았습니다. 아마 10까지 셀 수 있고 이따금 짧은 문장을 말하는 정도였을 것입니다”라고 말했다. 또한 그는 수업 시간에 “전혀 열심히 듣지 않았다”라고 덧붙였다.
그는 수술 직후 자신이 스페인어를 말했던 것을 잘 기억하지 못하며, 다른 사람들이 자신에게 영어로 말하라고 했던 것과 당시 자신이 매우 혼란스러워했던 것만 기억한다고 보충했다.
체이스가 스페인어를 할 수 있었던 이유는 그가 ‘외국어 증후군’을 앓고 있기 때문이다. 이 희귀한 상황은 한 사람이 일정 기간 갑자기 자신의 억양이나 언어를 바꾸었다가 나중에 다시 원래대로 회복되는 것을 말한다. 이러한 변화는 무의식적이고 돌발적이며, 환자는 새로운 언어를 유창하게 구사하는 것처럼 보인다.
미국 국립의학도서관(National Library of Medicine) 자료에 따르면, ‘외국어 증후군’은 뇌 손상, 심리적 스트레스 및 환자가 수술 후 깨어나는 상황을 포함한 다양한 요인에 의해 발생할 수 있다. 만약 마취 후 이런 상황이 발생한다면, 이러한 변화는 몇 분에서 몇 시간까지 지속될 수 있다.
체이스의 경우, 그는 매번 수술을 받을 때마다 이런 현상이 나타났다. 그는 자신의 뇌가 영어에서 스페인어로 전환된 이유가 그가 어릴 때부터 히스패닉 사람들 사이에서 자랐기 때문이라고 생각한다.
체이스는 “저는 어릴 때부터 많은 히스패닉 친구들과 함께 자랐고 그들이 스페인어를 하는 것을 자주 들었습니다. 가장 친한 친구 집에 자주 놀러 갔는데, 그의 부모님은 항상 스페인어를 사용하셨습니다. 저는 그분들이 무슨 말을 하는지 전혀 알아듣지 못했지만 항상 듣고는 있었습니다”라고 말했다.
‘외국어 증후군’과 유사한 증상은 ‘외국인 억양 증후군(Foreign accent syndrome)’으로, 이는 환자가 말할 때 갑자기 다른 나라의 억양이 나타나는 것을 의미하며 이 역시 상당히 희귀하다.
미국의 유명 의료기관인 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)은 프랑스의 신경학자 피에르 마리(Pierre Marie)가 1907년에 이 질환을 처음으로 기술했다고 지적했다. 그때 이후로 기록된 확진 사례는 단 100례에 불과하다.
에포크타임스는 이전에 영국 여성 에밀리 이건(Emily Egan)이 ‘외국인 억양 증후군’을 앓았다고 보도한 바 있다. 그녀는 2020년 사고를 당한 후 한동안 극심한 두통을 겪었으며, 이어 말할 때 폴란드, 러시아, 프랑스, 이탈리아 등 4개국의 억양이 나타났고 이 억양들이 번갈아 가며 나타났다고 한다.
(에포크타임스)
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/300527