——폭발 시 지구상의 생명체 위협 가능
막심해(莫心海)
【정견망】
천문 온라인 2010년 1월 5일 보도에 따르면, 천문학자들이 태양계에서 멀지 않은 곳에서 곧 초신성 폭발이 일어날 백색왜성을 발견했다. 천문학자들은 이 별이 1,000만 년 이내에 폭발할 것으로 예상하며, 만약 폭발한다면 지구상의 모든 생명체를 파멸시키고 오존층을 파괴할 것이라고 밝혔다.
새롭게 발견된 백색왜성은 ‘나침반자리 T(T Pyxidis)’라고 불리는 쌍성계에 위치해 있으며, 태양과 유사한 동반성을 가지고 있다. 백색왜성은 동반성으로부터 가스를 흡수하여 자신의 표면에 모으고 있으며, 이로 인해 거의 20년마다 표면 밀도가 지나치게 커지면서 표면 폭발이 발생한다. ‘나침반자리 T’ 쌍성계는 각각 1890년, 1902년, 1920년, 1944년, 1967년에 몇 차례 폭발이 발생한 바 있다. 그러나 1967년 이후로는 다시 폭발이 일어나지 않고 있으며, 그 이유는 아무도 모른다.
하지만 새로운 분석 결과에 따르면, 이 별은 현재 초신성 폭발이 발생하는 찬드라세카르 한계(Chandrasekhar Limit)에 접근하고 있다. 천문학자들은 백색왜성이 동반성으로부터 끊임없이 가스를 흡수함에 따라 질량이 점점 커지고 있으며, 질량이 찬드라세카르 한계(태양 질량의 1.4배)를 초과할 때 별 내부의 밀도가 열핵 폭발을 일으킬 만큼 커지게 된다고 본다. 이 폭발은 별 전체를 집어삼키고 결국 파괴할 것이다. 관측 데이터는 이 별의 밀도가 이미 이 한계에 근접했으며, 여전히 초당 2,000억 톤의 속도로 동반성으로부터 가스를 흡수하고 있음을 보여준다.
백색왜성이 폭발하는 초신성은 우주에서 가장 강력한 위력을 가진 초신성 폭발에 속한다. 곧 폭발할 이 백색왜성은 지구에서 불과 3,260광년 떨어져 있다. 이 거리에서 폭발한 초신성이 방출하는 복사 에너지는 지구 표면에서 10만erg/cm2에 달하며, 이는 지구상의 모든 생명체를 태워버리고 우리 지구를 보호하는 오존층을 완전히 파괴할 것이다.
인류의 과학기술이 아무리 발달하더라도 이러한 재난 앞에서는 여전히 매우 작게 느껴질 뿐이다. 다행히 폭발까지는 아직 어느 정도 시간이 남아 있으며, 우리의 유일한 희망은 이 백색왜성이 폭발할 때 지구가 이 불에 타버릴 범위에서 벗어나는 것이다.
참고자료: http://www.astronomynow.com/news/n1001/05sn/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/63654