【정견뉴스】
미국 항공우주국(NASA) 소식에 따르면, 북경 시간 2017년 10월 12일 13시 40분에 소행성 2012 TC4가 남극 상공에서 지구를 스쳐 지나갔으며, 가장 가까운 거리가 불과 약 4만 2천 킬로미터로 이는 지구와 달 사이 거리의 11분의 1에 해당하고 지구 통신위성의 궤도보다 약간 높았다.
다행히도 이 소행성은 크기가 크지 않으며, NASA는 고작 15~30미터로 추정하고 ESA 유럽우주국은 10~20미터밖에 되지 않는다고 여긴다.
천문학자들 역시 그것이 지구에 어떠한 위협도 가져오지 않았다고 밝혔으며, 동시에 그것에 대한 추적 관찰은 전 세계 감시 네트워크를 검증하고 개선하는 데 도움이 된다.
소행성 2012 TC4가 처음 발견된 것은 2012년이지만, 얼마 지나지 않아 소행성 추적 망원경의 관측 범위를 벗어났다. 그것이 가장 밝을 때의 등급은 겨우 17등급이었고 이동 속도도 매우 빨라 일반적인 아마추어 천문가들은 발견하기 어렵다.