북국촌로
【정견망 2021년 1월 20일】
변량(汴京) 황궁 대전 안, 문무백관과 귀족 친왕들은 모두 관을 쓰고 화려한 옷을 입은 채 산해진미를 즐기고 있었다. 계단 아래에서는 기녀 서너 명이 하삭(河朔)의 소곡을 부르고 있었는데, 이는 우승상 안잔세로(颜盏世鲁)가 정성껏 준비한 것이었다. 똑같은 곡을 몇 시간 뒤에는 성벽 위에서도 다시 연주할 예정이었다. 이렇게 하는 이유는 첫째로 성을 지키는 군사들의 사기를 북돋워 실지를 회복하겠다는 의지를 잊지 않게 하기 위함이고, 둘째로는 이 곡이 몽골군 진영으로 흘러들어가 적군 병사들의 향수병을 자극할 수 있기 때문이라 했다. 하지만 실상은 황제에게 아첨하기 위한 핑계였으며, 곁다리로 경성 수비 관병들과 궁중 내시 및 기녀들 사이의 뒷거래를 주선하여 한몫 챙기려는 속셈이었다.
그러나 이날, 금나라 황제 완안수서(完顏守緒)는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 초점 없는 눈으로 녹각의자(鹿角椅)에 멍하니 앉아 있었다. 짙게 화장을 한 기녀들에게는 도통 관심이 없는 듯했다. 이에 안잔세로는 기녀들에게 손을 저어 그만 노래하게 했다. 기녀들이 모두 물러가자 그는 웃으며 공손히 앞으로 다가와 아뢰었다.
“폐하, 경사가 있습니다. 전날 첩자들의 보고에 따르면, 툴루이가 우리 군에 의해 삼봉산 골짜기에 포위되었다고 합니다. 머지않아 우리 군이 승리하여 대승을 거두고 돌아올 것입니다!”
완안수서는 ‘대승’이라는 두 글자를 듣자 비로소 조금 정신이 드는 듯 다급히 물었다.
“승전보라고? 짐…… 짐이 이제 중도(中都)로 돌아갈 수 있는 것인가?” 그는 몇 번이나 일어나려 했으나 몸이 무거워 다시 의자로 주저앉고 말았다. 비대하고 거대한 몸집이 격앙되어 떨리고 있었다.
“우리 대금이…… 쿨럭쿨럭…… 대금의 중흥이 머지않았구나!” 완안수서는 본래 나라를 잘 다스려 치적을 쌓고자 했다. 즉위 당시 내우외환이 심각했기에 개혁을 통해 나라를 강하게 하려 했고, 한족 관리와 언관(言官)들을 등용했다. 남경(개봉)으로 천도한 후에도 마음속에는 늘 북쪽 중도로 돌아가 대금을 다시 일으킬 생각뿐이었다. 그러나 시대의 흐름이 몽골의 굴기를 막을 수 없는 형국이었다.
병부상서 이계(李蹊)가 한 걸음 앞으로 나오며 아뢰었다.
“양군이 교전한 후 승자가 천 리 밖까지 전하는 소식이 승전보입니다. 지금은 대군이 국경을 압박하고 있고, 오고타이(窩闊台)가 직접 독전하며 이미 황하를 건넜습니다. 오르첸 나얀(斡陳那顏)은 관하(關河) 동쪽을 점거하고 언제든 침범할 태세이며, 툴루이는 송나라 땅을 거쳐 한수를 따라 변경으로 직행하고 있습니다. 만약 앞서 경기와 동관의 정예병 15만 명을 급히 균주로 보내지 않았더라면 오늘날 삼봉산의 저지전이 어찌 가능했겠습니까? 게다가 양군이 접전하는 사이 정주(鄭州)는 이미 함락되었고, 경기 각지의 방비는 허술하며 동관으로 통하는 길은 모두 끊겼습니다. 수비군은 성을 지키며 스스로 보호하기 급급하고, 성 동쪽은 오직 완안백살(完顏白撒) 대인이 지키는 위주 신성하구에 전적으로 의지하고 있는데, 안잔 승상이 말씀하시는 ‘대승’이라는 표현은 너무 성급한 것이 아니겠습니까?”
안잔세로는 그 말을 듣고 몹시 민망해하며 노하여 소리쳤다.
“상서 대인께서는 어찌 남의 기를 죽이고 스스로의 위엄을 꺾는단 말인가?! 우리 항산공 무선(武仙)이 일찍이 정정을 경영하고 중경을 관할하며 적장 사천예를 참살했소. 예국공 완안합달(完顏合達)은 일찍이 공주를 호송했고 매림관에서 송군을 대파했으니 그 얼마나 용맹했소?…….”
이계는 그가 말을 마치기도 전에 가로막았다
“승상께서는 군무에 통달하셨으니, 지금 군량미가 얼마나 남았는지도 알고 계십니까?”
“그것은…… 으음.” 안잔세로는 말문이 막혔고 대전 안은 찬물을 끼얹은 듯 조용해졌다.
“식량이 얼마나 남았느냐!” 금나라 황제 완안수서가 다급히 물었으나 감히 대답하는 이가 없었다.
“대체 얼마나 남았느냐고!!” 완안수서는 본래 성격이 불같았다. 아무도 대답하지 않자 이마에 핏대가 서고 양손으로 주먹을 쥐어 이를 갈며 딱딱 소리를 냈다.
대사농 후지(侯挚)가 열에서 나와 크게 아뢰었다.
“구휼을 위해 앞서 우주와 정주에 40만 석을 보냈고, 귀덕부와 위주 신성에 40만 석을 보냈습니다. 현재 개봉부 내 12개 관창에 남은 쌀과 곡식은 200만 석이며, 남경 성내 8개 상인 연합에서 150만 석을 추가로 거둘 수 있습니다. 이렇게 계산하면 경성의 군민이 겨우 두 달을 버틸 수 있는 양입니다. 지금 관중의 보배로운 땅은 모두 잃었고, 몽골군이 지나는 곳마다 불태우고 약탈하며, 연이은 수해로 농사지을 땅도 사람도 없으니 내년 식량은 어디서 나올지 알 수 없습니다.”
완안수서는 그 말을 듣고 안잔세로를 바라보며 쓴웃음을 세 번 지었을 뿐 아무 말도 하지 않았다. 그러다 갑자기 곁에 있던 시녀의 손에 들린 술잔을 쳐서 땅에 떨어뜨렸다. 안잔세로는 변명하려 했으나 손발을 떨며 입을 열지 못했다.
그때 밖에서 800리의 급보가 도착했다.
“보고합니다!! 등주에 갑자기 큰 눈이 내려 적장 툴루이가 삼봉산에서 포위를 뚫고 지원군과 합류했습니다. 우리 군은 지치고 식량은 바닥났습니다. 양옥연, 번택, 고영은 전사했습니다. 예국공 완안합달과 완안진화상은 우성으로 철수했으나 성이 함락될 때까지 싸우다 힘이 다해 전사했습니다. 항산공 무선과 이랄포아 두 사람의 행방은 알 수 없으며 생사를 확인할 수 없습니다.”
모두 경악했다. 숨도 돌리기 전에 또 다른 급보가 날아들었다.
“보고합니다!! 오르첸 나얀이 갑자기 서쪽으로 진군해 오고 있습니다. 위주 수비장이 강둑을 파헤쳤는데, 뜻밖에 남쪽 강안이 물에 잠겨 신현 남쪽 24리가 하룻밤 사이에 폐허가 되었습니다. 땅을 잃은 농민들은 집을 잃고 유민이 되어 경성으로 몰려들고 있으며, 대다수가 이미 성 밖에 도착했습니다.”
“아?!”
완안수서는 그 소식을 듣고 놀라 의자에서 굴러떨어졌다. 좌우의 시녀와 내관들이 서둘러 그를 부축했다. 그는 정신을 가다듬고 난간을 붙잡은 채 대전 문밖으로 걸어 나가 성의 북문을 멀리 바라보았다. 의관을 바로잡은 그는 슬픔과 분노가 뒤섞인 채 말했다.
“하늘이 나를 버리는구나! 10만 정예병이 전멸했어! 이제…… 이제 병사도 식량도 다 떨어졌으니 살 수 있겠느냐!” 말을 마치고는 기침과 함께 피를 토해 한백옥 기둥에 뿌렸다. 돌아서서 신하들을 둘러보았으나 한동안 말이 없다가 전령에게 물었다.
“신성 수비장 완안백살은 지금 어디 있느냐?!”
답하기를
“성을 버리고 돌아와 지금 대전 밖에 무릎 꿇고 있습니다.”
“오…… 그러면 밖에 계속 무릎 꿇고 있으라고 해라…….” 완안수서는 가슴의 통증을 억누르며 대전으로 돌아와 차를 한 잔 마셔 입안의 맺힌 피를 씻어냈다. 그러고는 의자에 맥없이 쓰러져 또 한참 동안 말이 없었다.
“경들은 좋은 방책이 없느냐?” 한참 뒤에야 다시 입을 열었으나 아무도 대답하지 않았다.
“허허…… 흥흥, 짐은 이제 정말 망국의 군주가 되려나 보구나.” 완안수서가 슬피 탄식했다.
좌승상 완안새불(完颜赛不)이 침묵을 깨고 말했다. “신이 감히 말씀 올리겠습니다!”
“讲！”
“말해라!”
“한 글자입니다. 식량(粮)입니다!” 완안새불이 대답하자 황제는 의아해했다.
완안새불이 말을 이었다.
“경성 관리들이 사사로이 곡식 창고를 만들어 식량을 매점매석하는 자들이 열에 아홉입니다! 관창에 기록되지 않은 것까지 합치면 이는 더 이상 새로운 일도 아닙니다…….”
안잔세로는 이를 참지 못하고 교활하게 말을 끊었다.
“상상(相爷)의 말씀에 뭔가 숨겨진 뜻이 있군. 혹시 상상께서도 사사로이 곡식 창고를 두고 계신 것은 아니오?”
완안새불은 대꾸하지 않았다. 대신 대사농 후지가 관모를 손에 들고 꿇어앉아 아뢰었다.
“노신의 솔직한 견해를 말씀드리자면, 일품, 이품 고관 몇 명을 처단하고 즉시 창고를 열어 식량을 풀면 당장의 급한 불을 끄고 경성의 위기를 구할 수 있을 것입니다.”
“후 노인, 그게 무슨 소리요?!”
안잔세로가 후지를 험악하게 노려보았다. 황제는 완안새불과 후지가 누굴 가리키는지 알고 있었다. 신하들을 둘러보니 안잔세로는 눈을 번뜩였고 다른 몇 명은 고개를 숙였다. 이때 병부상서 이계가 말했다.
“황제 폐하, 오늘 아침 경성 9개 성문 밖에서 소란이 있었는데, 누군가 식량을 나누어 주어 사태가 진정되었습니다…….”
“나눠준 자가 누구냐?” 황제가 물었다.
“몇몇 강호의 이사(異士)들인데, 신이 조사해보니 모두 상당공(上党公) 부의 빈객들이었습니다.”
이계가 대답했다.
“상당공? 장개(張開) 말이냐. 그가 어디서 식량을 구했지?”
황제가 생각에 잠겨 물었다.
“전해지는 바로는 장 대인 자신의 사재와 친구들에게 빌린 것을 합쳐 총 5만 석의 식량이라 합니다.”
이계는 평소 신중한 사람이었다. ‘친구’라고만 할 뿐 이름을 밝히지 않은 것은 사단을 피하기 위해서였다. 상당공 장개는 본래 금나라의 한족 출신으로, 선종 때 토벌을 도운 공으로 봉작을 받았다. 한때 이름을 날렸으나 산서와 하북을 몽골에 빼앗기면서 옛 부하들과 흩어지고 현재는 경성에 머물며 서민과 다름없이 지내고 있었다. 이계는 황제의 체면을 고려하여 그가 성 밖에서 배급한 쌀이 영남에서 생산된 ‘선미(籼米)’라는 사실은 밝히지 않았다.
“오…… 뜻밖이구나. 결국 장개가 짐의 급한 불을 껐단 말이냐.” 황제가 탄식했다.
완안새불이 기회를 놓치지 않고 이어서 아뢰었다.
“신도 그 일을 알고 있습니다. 상서성 영사 ‘원호문’ 또한 성 밖에 유민이 만 명 넘게 모여 있으니 성문을 열고 식량을 주지 않으면 민변(民变)이 일어날 것이라 간언했습니다. 폐하께서는 정대 연간 토벌에 든 국고와 군비를 기억하십니까?
지금 강적이 코앞에 있는데 백성을 핍박하여 도적으로 만든다면 이는 스스로 파멸을 재촉하는 길입니다. 지금의 계책은 부잣집의 식량을 거두어 가난한 백성을 먹이고 성 안 사람들의 마음을 안심시키는 것입니다. 식량을 징수하고, 민심을 안정시키고, 땅을 지키는 세 가지가 맞물려야 합니다!
본조는 맹안모극의 군둔으로 나라를 세웠으니 본래 군과 민이 하나라는 뜻입니다. 그러나 최근 비적들이 들끓는 것은 탐관오리들이 횡포를 부려 백성을 핍박했기 때문입니다. 폐하께서 유민을 수용하고 백성을 위로하며 가난한 자를 구제하여 식량으로 군사를 기르고, 군사로 백성을 지키게 하신다면 식량도 나오고 군사도 생겨 상하가 일심으로 社稷(사직)을 지킬 수 있을 것입니다. 몽골은 유격전에는 능하나 성을 공격하는 데는 서투릅니다. 그들이 지쳤을 때 폐하께서 전군에 호령하고 근왕군을 소집하면 하남을 수복하고 관중을 복구할 수 있을 것입니다.”
황제가 고개를 끄덕이며 완안새불에게 말했다.
“성 밖의 유민들은 결국 짐의 백성이다. 병부에서 군량을 나누어 주도록 하라. 다만 어떻게
安置(안치)할지는 좀 더 신중히 생각해야 할 것이다. 지금 적군이 다가오고 있어 간첩이 우려되니, 성문을 여는 것은…… 나중에 다시 논의하자.”
“신이 받들겠습니다. 황제 폐하, 병부의 식량은 경성 수비의 요무(要務)와 관련되어 신이 마음대로 할 수 없으니, 신의 사재를 털어 죽 가게를 차리고 백성들을 구제하겠습니다.”
“그렇게 하라.”
완안수서의 미간이 조금 풀렸다. 완안새불이 자신의 민심 회복을 도우려 한다는 것을 알았기 때문이다.
안잔세로는 이대로 두면 자신이 횡령 혐의를 피할 수 없음을 직감하고는 반대로 공격했다.
“황제 폐하! 이는 상당공 장개가 도당을 결성하여 역모를 꾀하려는 속셈입니다!”
황제는 기침을 하며 차를 한 모금 마시고 입안을 헹군 뒤 안잔세로를 향해 물었다.
“오, 그럼 그가 어떻게 도당을 결성하고 역모를 꾀했다는 것이냐?”
안잔세로는 거짓으로 의연한 척하며 득의양양하게 말을 이었다.
“폐하, 미신은 폐하의 노고를 덜어드리고자 노래를 만들어 관병들을 위로했을 뿐입니다. 그런데 장개는 한족 외신(外臣) 주제에 조정의 녹을 먹으면서 정업은 돌보지 않고 강호의 무뢰배들과 결탁하여 문객을 키우고, 이제는 식량 배급을 핑계로 군중을 모으고 있으니 이는 명백한 역모입니다!”
“음, 내가 기억하기로 장개는 선제 때 봉해졌지?” 황제가 다시 물었다.
“…….” 안잔세로는 대답을 못 했다. 황제가 계속 물었다.
“선제께서 그를 ‘선력충공’으로 봉하며 완안씨 성을 하사했을 때, 그는 무선과 함께 밖에서 토벌을 수행하며 공을 세웠다. 그가 역모를 꾀하려 했다면 그가 지방의 생살여탈권을 쥐고 있던 선무사 시절에 진작 반란을 일으키지 않았겠느냐?”
“……그렇습니다.” 안잔세로가 고개를 숙였다.
황제는 안잔세로를 보지 않고 이부상서에게 불렀다.
“완안노신(完颜奴申).”
“신, 여기 있습니다!”
“낭독하라!”
완안노신이 상소를 꺼내어 크게 읽었다.
“이부랑원 양거인, 사묘애실이 좌승상 안잔세로를 탄핵합니다. 안잔세로는 승상 직을 8년간 역임했으나 정무에 어둡고 무능하여 백성의 논밭을 빼앗고 이익을 탐했습니다. 국난의 시기에 중흥을 가로막고 아무런 공적이 없으므로 파면해야 합니다. 그의 죄목은 다음과 같습니다. 1. 정대 연간에 뇌물을 수수….” 완안노신은 8년간 그가 저지른 비리와 횡령 사건을 낱낱이 읊었다. 황제는 뒤로 갈수록 참을 수 없다는 듯 한마디만 내뱉었다.
“윤허한다!”
안잔세로는 안색이 흙빛이 되어 대전 바닥에 엎드려 떠나려 하지 않았다. 황제는 이미 간신들의 가식에 지쳐 있었기에 그가 울부짖든 말든 사람을 시켜 강제로 끌어냈다. 소란이 잦아들자 완안수서는 대사농 후지에게 말했다.
“후지.”
“신, 여기 있습니다!”
“식량 징수는 네가 맡아라. 저 밖에서 엎드려 있는 저 멍청이와 안잔세로의 집부터 시작해라. 다급한 일이니 서둘러라. 오늘 당장 처리하라. 늦어지면 이 버러지 같은 놈들이 숨길지도 모른다.”
“신이 받들겠습니다! 주상의 후한 은혜에 보답하겠습니다.” 대사농 후지가 머리를 조아렸다.
“완안노신.”
“신, 여기 있습니다!”
“너도 함께 가서 이부의 탄핵 상소를 보여주고, 근위병 500명을 데려가라. 개봉부와 협력하여 처리하되, 항거하는 자는 그 자리에서 처단하라!” 황제가 ‘처단하라’고 외칠 때는 고함에 가까웠다. 대전 안의 모두가 똑똑히 들었다.
“받들겠습니다!” 완안노신도 머리를 조아렸다.
“본조가 태조 이후 100년이 지났다. 짐은 위기에 명령을 받아 반란을 진압하고 간신을 제거했으나 사치를 누리거나 무고한 신하를 죽인 적이 없다. 재위 10년간 유교를 숭상하고 분배에 힘썼으나 太平(태평)을 이루지 못했다. 송나라와는 전쟁을 멈추고 하(夏)와는 화목을 유지했으나… 쿨럭쿨럭… 간신들이 정치를 망치고 적들이 성을 압박하니 물러날 곳이 없다. 짐이 어찌 苟且(구차)하게 살겠느냐? 짐은 남경을 지키며 백성과 함께하겠다. 쿨럭!” 완안수서는 억울함에 복받쳐 피를 토하며 쓰러졌다. 신하들이 놀라 달려들었다.
“폐하, 옥체를 보전하소서!”
완안수서는 호흡 곤란을 일으키며 기절했다. 시종들이 서둘러 태의를 부르고 침전으로 옮겼다.
조회는 그렇게 혼란 속에서 황급히 막을 내렸다.