【정견뉴스】
광활한 우주 속에는 기괴한 모양의 은하나 천체(天體)가 이루 헤아릴 수 없이 많다. 지구에서 3억 광년 떨어진 곳에는 두 개의 나선은하가 상호 작용하는 가운데 한 송이 장미꽃 모양을 이룬 것이 있는데, 아프 273(Arp 273)으로 명명되었다.
아프 273은 안드로메다자리에 위치하며, 미국의 천문학자 아프(Halton Arp)가 1960년대에 분류한 수백 개의 희귀한 은하 중 하나이다. 그것은 두 개의 나선은하가 중력의 영향 아래 변형을 일으켜 현재 보는 것과 같은 꽃 모양이 되었다.
아프 273에서 위쪽에 있는 비교적 큰 은하는 UGC 1810이라 불리고, 그 원반 부분은 아래쪽에 있는 UGC 1813이라 불리는 더 작은 은하의 중력을 받아 점차 장미꽃 모양으로 일그러졌으며, UGC 1813은 마치 꽃의 줄기 같다. UGC 1810의 질량은 UGC 1813의 약 5배이다.
UGC 1810의 가장 바깥쪽 나선팔은 이미 그 은하를 둘러싼 하나의 고리 모양으로 당겨진 것으로 보이며, 천문학자들이 한 은하가 다른 은하를 관통할 때 이러한 특성을 종종 발견한다. 그리고 이 고리 모양이 중앙에서 벗어난 상황은 UGC 1813이 UGC 1810을 관통했으나 직접 충돌하지는 않았음을 나타낸다.
이러한 접촉은 또한 UGC 1810을 기울게 하고 UGC 1813을 다소 길게 늘여서 양 끝으로 불규칙한 꼬리를 뻗게 한 것으로 보인다.
미국 항공우주국(NASA)의 허블 우주 망원경이 촬영한 사진에서 볼 수 있듯이, UGC 1810의 위쪽에는 한 조각의 푸른빛이 있는데, 마치 푸른 보석이 꽃 위에서 반짝이는 것 같으며, 그것은 사실 밝고 뜨거운 신성들이 발산하는 빛에서 온 것이다. 이곳에는 다량의 항성들이 강렬한 자외선을 발산하고 있다.
이 두 은하의 상호작용은 항성 탄생지를 생성한 것으로 보인다. 더 큰 UGC 1810에서는 바깥쪽 나선팔 부위에서 대량의 항성이 탄생했고, 더 작은 UGC 1813에서는 새로운 별들이 주로 그 밝은 핵심 부위에서 나타났다.
아프 273처럼 대부분의 은하는 홀로 생존하지 않는다. 그것들은 다른 은하와 충돌하거나 상호 영향을 미친다. 은하가 어떻게 다른 은하의 중력에 의해 영향을 받는지 관찰함을 통해, 천문학자들은 이러한 은하들과 전체 우주가 어떻게 발전하는지 더욱 잘 이해할 수 있다.
（에포크타임스）