신우(新宇)
【정견망】
미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학 천문학자들은 우리은하 중심에 있는 거대 블랙홀로 빨려 들어가는 뜨거운 플라즈마가 매우 격렬한 상태이며, 처음으로 관측된 플라즈마 에너지가 대부분 적외선 파장대라는 사실을 처음으로 발견했다고 ‘스페이스 플라이트 나우’가 2003년 9월 15일 보도했다.
플라즈마는 고체, 액체, 기체에 이은 물질의 네 번째 상태인 고온의 이온화된 기체와 같은 물질을 말한다. 천문학자들은 플라즈마가 별, 은하, 태양계 대부분을 포함한 우주 가시 영역의 99%를 구성한다고 믿는다.
연구팀을 이끈 UCLA의 물리학 및 천문학 교수인 안드레아 게즈(Andrea Ghez)는 “이전의 라디오 및 X-선 파장 관측에 따르면 블랙홀이 고요한 플라즈마를 먹는 것은 겨우 2%의 시간에 불과하다.”라고 말했다. “우리의 적외선 탐지는 블랙홀의 식사가 충격받은 가스의 에너지가 지속적으로 점프하는 대도약[Grand Rapids]과 더 비슷하다는 것을 처음으로 보여줍니다.”
게즈와 함께 연구한 UCLA 물리학 및 천문학 교수 마크 모리스는 “저는 이것이 진정한 돌파구라고 생각합니다.”라고 말합니다. “단순한 점진적인 발전이 아니라 큰 도약입니다. 적외선은 블랙홀이 무엇을 먹는지 알아내기 위해 정확히 살펴봐야 하는 곳입니다. 적외선에서는 모든 것을 볼 수 있습니다. 블랙홀의 더러운 빨래는 우리가 볼 수 있도록 바로 거기에 걸려 있습니다. 우리는 이 소란스러운 영역의 깊숙한 곳을 들여다보고 있습니다.“
게즈는 “우리 은하 중심 블랙홀 연구에 대한 가장 큰 미해결 질문 중 하나는 블랙홀 주변의 가스가 다른 은하 중심 블랙홀에 비해 빛을 거의 방출하지 않는다는 것”이라며 “이제 우리는 은하 중심 블랙홀에 잡힌 물질을 연구할 수 있는 새로운 창을 갖게 됐다”고 덧붙였다.
블랙홀은 비록 우리가 직접 볼 수는 없지만 주변 별에 미치는 영향을 볼 수 있으며 또한 명확한 신호를 제공한다. 우리 은하 중심의 블랙홀은 궁수자리 성단에 있으며 질량이 우리 태양보다 300만 배 가량 된다.
수십 년 동안 은하수 중심에서 감지할 수 있는 빛의 방출은 전파 대역에 불과했고 강도가 크게 변하지 않았다. 최근에 X-선 대역의 빛 방출이 처음으로 감지되었으며, 이제 이 영역의 플라즈마의 세부 사항을 볼 수 있는 이 두 가지 극한 파장을 모두 감지하는 것이 중요해졌다.
게즈는 1995년부터 세계 최대 광학 및 적외선 망원경인 하와이 마우나케아 산 꼭대기에 있는 W.M. 켁 천문대의 10미터 켁 1 망원경을 사용하여 은하 중심과 200개의 인근 별의 움직임을 연구해왔다. 그녀는 적외선 스펙클 간섭계라는 기술을 개선하여 측정을 해왔으며, 지난 몇 년 동안은 더욱 정교한 기술인 적응 광학 기술을 사용하여 이 영역을 더 선명하게 볼 수 있게 되었다.
자료출처: http://spaceflightnow.com/news/n0309/05blackhole/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/23515