주신
【정견망】
미국 천문학자들이 허블 우주 망원경을 이용하여 6,200만 광년 떨어진 화로자리(Fornax)에 있는 불규칙 은하 NGC를 관측했다. NGC 1427A가 화로자리 은하군과 충돌하면서 거대한 별들이 형성되어 은하 전체로 퍼져 나간다.
이번에 새로 공개된 NGC 1427A 허블 이미지는 2003년 1월에 촬영된 일련의 허블 이미지들을 합성한 것이다. 은하 내에서 무수히 많은 불타는 듯한 푸른색의 신생 별들이 보인다. 왼쪽 위 배경에 있는 작은 노란색 은하는 NGC 1427A보다 25배 더 먼 곳에 있다. 이 은하는 거의 완벽한 나선 은하로, 별 형성률이 낮아 노란색을 띤다.
화로자리 은하군은 수백 개의 은하로 이루어져 있다. NGC 1427A가 초속 600km의 속도로 이 은하군으로 돌진했을 때, 다른 은하와의 상호작용으로 은하 전체에 거대한 별 형성이 촉발되었다. 이 충돌로 인해 NGC 1427A는 전체적으로 화살촉 모양을 띠는데, 이는 은하의 고속 운동 방향을 가리키는 모양이다.
천문학자들은 NGC 1427A가 화로자리 은하군과 충돌했을 때 다른 은하들과도 충돌하여 은하 전체에 거대한 별 형성이 일어났을 것으로 추측한다. NGC 1427A가 화로자리 은하단을 통과하면서 오랫동안 독립적인 은하로 존재하지 않았을 것이다. 결국 붕괴될 것이고, 별과 가스는 화로자리 은하단으로 녹아 들어갈 것이다. 천문학자들은 NGC 1427A와 우리 은하와 같은 더 큰 은하의 붕괴가 은하단의 형성과 진화에 필수적인 요소라고 본다. 이러한 현상은 우주 초기 진화 과정에서 흔히 나타났다. 그러나 은하가 해체되는 속도는 현재 정체되어 있다.
참고자료: http://www.spaceflightnow.com/news/n0503/03hubble/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/31419