주신(周新)
【정견망】
천문학자들이 은하계에서 신비롭게 떠오른 정교한 무지개 띠 하나를 발견했다. 이것은 외계 우주선의 비행 물체도 아니고 블랙홀에서 분출된 분출물도 아니다. 그것은 천여 년 전 한 항성이 폭발하며 발생한 초신성 잔해의 진화물이다.
서기 1006년 전후, 아프리카에서 유럽, 극동에 이르기까지 관측자들은 현재 SN 1006이라 불리는 광선을 목격하고 기록했다. 이는 약 7천 광년 떨어진 백색왜성의 죽음으로 인한 거대한 초신성 폭발이었다. 이 초신성은 인류가 본 가장 밝은 별이었을 가능성이 크며, 밤하늘에서 달을 제외하고 금성보다 밝은 가장 빛나는 천체였다. 당시 수 주 동안 낮에도 육안으로 볼 수 있었으며, 2년 반 동안 사람들의 눈에 계속 보이다가 이후 서서히 희미해지며 사라졌다.
20세기 60년대 중반에 이르러서야 전파천문학자들은 해당 초신성이 기록된 위치에서 거의 원형에 가까운 물질 고리를 처음으로 탐측해 냈다. 이 고리의 너비는 거의 30호분(arcmin)에 달해 보름달의 각직경과 같았다. 천문학자들은 이 정도 크기의 잔해는 초신성의 충격파가 폭발 발생 후 근 천 년 동안 시속 2,000만 마일의 속도로 계속 확장되어 왔음을 의미한다고 보았다.
1976년, 천문학자들은 이 초신성에서 극도로 미세한 가시광선 방출을 처음으로 탐측했으나, 전파 고리의 북서쪽 가장자리에 단지 가는 실 한 가닥만이 걸쳐 있었다. 이 실의 아주 작은 일부분이 현재 허블 망원경의 가시광선 이미지에 상세히 나타나 있다. 허블 망원경이 포착한 뒤틀린 빛의 무지개 띠는 초신성 충격파가 확장된 위치에 해당하며, 이 띠는 주변을 둘러싼 매우 가느다란 가스를 스쳐 지나가고 있다.
천문학자들은 이러한 빠른 충격파에 의해 가열된 수소가 가시광선 대역의 복사를 방출한다고 본다. 따라서 특정 시점에서 충격파 전면의 실제 위치와 형상은 가시광선 복사를 통해 상세히 반영될 수 있다. 무지개 띠 내부의 밝은 가장자리는 우리가 충격파를 바라보는 시선이 머무는 위치에 해당한다. 현재 SN 1006의 직경은 약 60광년에 달하며, 여전히 시속 약 600만 마일의 속도로 확장되고 있다. 이처럼 거대한 속도로 확장된다 하더라도 배경 별들에 대한 충격파의 현저한 외향 운동을 관측하기 위해서는 보통 몇 년의 관측 시간이 필요하다.
허블 이미지상에서 초신성은 이미지의 오른쪽 하단 모서리에서 멀리 떨어진 위치에 나타나야 하며, 이동은 왼쪽 상단을 향해야 한다. 위쪽의 허블 이미지는 허블 망원경이 2006년 2월과 2008년 4월에 서로 다른 카메라로 촬영한 이미지를 합성한 것이다. 아래쪽 사진은 SN 1006을 찬드라 X선 관측선 및 다른 세 종류의 망원경으로 촬영한 이미지를 조합한 것이다.
SN 1006의 X선, 가시광선 및 전파 복합 이미지. 허블 무지개 띠 이미지는 이 이미지의 오른쪽 상단 영역을 근거리에서 촬영한 것이다.
자료 출처：
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=7121
http://www.space.com/imageoftheday/image_of_day_080707.html
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/53743