청월(靑月)
【정견망】
중국인들은 흔히 “화기생재(和氣生財, 화목한 기운이 재물을 생기게 한다)”라고 말한다. 그리하여 장사하는 많은 사람은 웃는 얼굴로 손님을 맞이하고 예의로 사람을 대할 줄 안다. 설령 전혀 모르는 낯선 사람일지라도 미소로 대하곤 한다.
《한비자·외저설(外儲說)》에 다음과 같은 이야기가 기록되어 있다.
송(宋)나라에 술을 파는 사람이 있었는데, 술 양을 매우 공평하게 달았고 고객에게 공손하고 세심했으며, 빚은 술 또한 향기롭고 맛이 좋았다. 술 깃발도 높이 걸어 매우 눈에 띄었다. 그러나 술은 좀처럼 팔리지 않았고, 오래 보관하다 보니 결국 신맛이 나게 되었다. 그는 도저히 이유를 알 수 없어 평소 알고 지내던 지혜로온 양천(楊倩)에게 가르침을 청했다.
양천이 그에게 물었다.
“당신 집의 개가 매우 사납지 않소?”
술 장수는 의아해하며 말했다.
“개가 사나운 것과 술이 팔리지 않는 것이 무슨 상관입니까?”
양천이 답했다.
“사람들이 개를 무서워하기 때문이오. 어떤 사람이 어린아이에게 돈을 들리고 술병을 차게 해서 술을 사러 보냈는데, 개가 마주 달려들어 사람을 물려고 한다면 어떻겠소. 사람들이 이 때문에 두려움을 느껴 감히 문턱을 넘지 못하니, 당신의 술은 당연히 팔리지 않을 것이고 오래되어 결국 신맛이 나게 된 것이오.”
한비자는 이어서 이 화제를 빌려 논평했다. 국가에도 ‘사나운 개’가 있다. 재능과 덕을 갖춘 이가 치국의 도를 품고 군주를 현명하고 총명하게 만들고자 하나, 어떤 대신들은 마치 사나운 개처럼 마주 달려들어 물어뜯으니 현자가 가까이 다가가지 못한다. 이것이 바로 군주가 가려지고 어진 인재가 중용되지 못하는 이유다.
표면적으로 보면 송나라 사람의 술이 팔리지 않은 것은 개가 사납기 때문이지만, 실질적으로는 ‘악념(惡念)’으로 손님을 대했기 때문이다. 사람들이 흉악한 것을 마주했을 때 보이는 가장 흔한 태도는 피하는 것이 상책이라 여기는 것이다. 건드려서 득이 될 게 없으니 멀리 피해버린다. 그러면 아무리 좋은 술이라도 찾는 이가 없게 된다. 사람들은 흔히 “좋은 술은 골목 깊은 곳에 있어도 두렵지 않다”라고 하지만, 문앞에 사나운 개가 있다면 비록 술 향기가 아무리 좋아도 팔리기 어렵다.
몇 년 전 나는 한 회사에서 근무한 적이 있다. 회사의 처우는 괜찮은 편이었고 사장도 선량한 편이었으나, 성격이 매우 가혹한 사람을 관리자로 채용했다. 아마도 직원이 나태해질까 봐 걱정했던 모양이다. 결과적으로 직원들은 앞다투어 퇴사했고, 회사 내부 분위기는 긴장되었으며 결국 엉망진창이 되었다.
송나라 사람은 왜 사나운 개를 길렀을까? 어떤 회사들은 왜 유독 ‘악한 사람’을 써서 관리하는 것을 선호할까? 아마도 그들은 자신이 손해 보는 것을 걱정하면서도, 직접 악역을 맡기는 싫어서 타인의 손을 빌려 가혹한 일을 행하려 했을 것이다. 그러나 남을 해치면 결국 자신을 해치게 된다.
사람이 살아가고 일을 함에 있어서는 마땅히 당당하고 선량해야 하며, 타인을 좀 더 배려해야 한다. 그렇게 할 때 흔히 오히려 더 많은 것을 얻게 된다. 장사를 하든 정치를 하든 모두 마찬가지다. 선념(善念)으로 사람을 대해야만 비로소 인심을 얻을 수 있다. 가게를 여는 것도 그러하고, 회사를 운영하는 것도 그러하며, 나라를 다스리는 것 또한 마찬가지다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/301030