원고(遠古)
【정견망】
20여 년 동안 우리의 진상 알리기 도구는 기술의 변화에 따라 계속 갱신되어 왔다. 초기 인쇄 전단지, CD 제작, 스티커 부착부터 이후의 진상 문자 메시지, 멀티미디어 메시지, 이메일, 그리고 인터넷 플랫폼을 이용한 전파에 이르기까지 한시도 멈춘 적이 없다.
하지만 최근 2, 3년 사이 나는 한 가지 문제를 점점 더 강하게 느끼고 있다. 세계가 정보를 전달하는 방식이 다시 변했고, 그것도 매우 빠르게 변하고 있는데 이번에는 우리가 완전히 발맞추지 못한 것 같다는 점이다.
시작하기 전에 먼저 설명할 것이 있다. 이 시리즈 문장은 주로 해외 동수들에게 보여주기 위해 쓴 것이며, 특히 해외 소셜 미디어 플랫폼을 사용할 여건이 되는 젊은 동수들을 위한 것이다. 문장에서 다루는 플랫폼 가입, 콘텐츠 게시, 계정 운영 등은 모두 해외 네트워크 환경에서 이루어지는 일들이다. 중국 동수들은 안전 환경이 다르므로, 이 내용을 보았다고 해서 섣불리 유사한 조작을 하지 말기 바란다. 중국 동수가 발휘할 수 있는 역할은 콘텐츠 소재 제공과 기획 방면이며, 구체적인 온라인 조작은 해외 동수가 완성해야 한다.
1. 사람들은 지금 무엇을 보는가
먼저 몇 가지 수치를 말하고자 한다. 아마 많은 동수가 평소에 크게 주목하지 않았을 수도 있지만, 알아두면 도움이 될 것이다.
2024년 기준, 틱톡(TikTok)의 글로벌 월간 활성 사용자 수는 이미 15억 명을 넘어섰다. 유튜브 쇼츠(YouTube Shorts)의 하루 조회수는 700억 회를 상회한다. 서구의 젊은이들뿐만 아니라 해외 화인(華人) 사회도 이 흐름에 깊이 휘말려 있다. 20, 30대 화인 유학생과 젊은 이민자들의 일상적인 정보 획득 첫 번째 채널은 특정 웹사이트를 열거나 구글에서 검색하는 것이 아니라 틱톡과 샤오홍슈(小紅書)다.
미국 퓨 리서치 센터의 2023년 조사에 따르면, 18세에서 29세 사이의 미국 청년 중 3분의 1 이상이 틱톡을 뉴스 획득의 상용 채널로 삼고 있다. 구글 내부 데이터 역시 젊은 사용자 중 상당수가 무언가를 알아야 할 때 구글 검색이 아닌 틱톡에서 찾는다는 점을 인정했다.
이것이 무엇을 의미하는가? 이 세대에게는 어떤 일이 숏폼 영상 플랫폼에 존재하지 않는다면, 그들의 인지 속에서는 존재하지 않는 것과 다름없다는 뜻이다.
내가 파악한 바로는 현재 틱톡 등 주류 숏폼 영상 플랫폼에서 우리와 관련된 키워드를 검색하면 결과가 종종 우려스럽다. 콘텐츠가 매우 적거나, 중공 측에서 제작한 왜곡된 정보가 나온다. 간혹 긍정적인 내용이 한두 개 있더라도 제작 품질과 표현 방식이 플랫폼의 주류 스타일과 격차가 커서 일반 사용자의 시선을 붙잡아 끝까지 보게 만들기 어렵다.
바꿔 말하면, 오늘날 세계 최대의 정보 광장에서 우리는 거의 부재한 상태다.
2. 우리는 많은 것을 했지만, 아직 공백이 있다
이렇게 말하는 것이 결코 여러분이 이미 해온 일들을 부정하는 것은 아니다. 지난 20여 년간 동수들이 진상 알리기 측면에서 기울인 노력은 거대하며 성과 역시 모두가 목격한 바다. 명혜망(明慧網)은 연중 끊임없이 기록하고 보도하며, 정견망에는 양질의 문장이 넘쳐나고, 각지의 진상 전시판, 퍼레이드, 서명 활동, 대면 진상 알리기, 진상 전화 등 매 방식이 대체 불가능한 역할을 발휘하고 있다. 많은 중생이 바로 이런 방식을 통해 진상을 알게 되었다. 이러한 일들은 과거에도 해야 했고 지금도 해야 하며 장래에도 계속해야 한다.
내가 말하고자 하는 것은, 이 외에 우리가 현재 커버하지 못한 아주 커다란 공백 지대가 있는데 그것이 바로 숏폼 영상이라는 점이다.
어떤 동수는 ‘고작 수십 초짜리 짧은 영상으로 무엇을 명확히 설명할 수 있겠는가’라고 생각할 수도 있다. 나 역시 처음에는 비슷한 생각을 했다. 하지만 다시 생각해보면 우리의 전단지도 종이 한 장 정도의 정보량일 뿐이고, 진상 전화 한 통도 몇 분에 불과하다. 관건은 한 번에 얼마나 많은 정보를 전달하느냐가 아니라, 그 짧은 접촉 속에서 상대방의 흥미를 유발하고 마음을 움직여 그가 기꺼이 더 많은 것을 알고 싶게 만들 수 있느냐에 있다.
이런 관점에서 볼 때 숏폼 영상과 전단지, 전화는 본질적으로 같은 ‘입구’다. 차이점이 있다면 전단지는 한 번에 한 사람에게만 줄 수 있고 전화는 한 번에 한 명하고만 통화할 수 있지만, 숏폼 영상 하나가 플랫폼의 추천을 받으면 며칠 내에 수만, 수십만, 심지어 수백만 명에게 보여질 수 있다는 점이다.
이는 과장이 아니다. 숏폼 플랫폼의 추천 메커니즘은 전통 미디어와 완전히 다르다. 팔로워가 많을 필요도 없고 유명할 필요도 없으며 기초가 전혀 없어도 된다. 콘텐츠가 사람의 마음을 움직일 수만 있다면 알고리즘이 이를 점점 더 많은 사용자에게 밀어준다. 어제 가입한 새 계정에서 올린 첫 번째 영상이 수십만 조회수를 기록하는 일은 틱톡에서 드문 일이 아니다. 우리에게 이는 매우 유리한 조건이다. 우리는 힘 있는 콘텐츠가 부족한 것이 아니라, 그 콘텐츠를 사람 앞에 보낼 통로가 부족하기 때문이다.
3. 몇 가지 우려에 대하여
여기서 존재할 법한 몇 가지 생각에 응답하고자 한다.
첫째는 숏폼 플랫폼이 너무 복잡하고 어지러워 우리가 그런 것에 섞이지 말아야 한다는 생각이다. 그런 느낌은 이해한다. 그 플랫폼들에 어지러운 내용이 대량으로 있는 것은 사실이다. 하지만 생각해보면 우리가 만드는 신문도 가판대에서 온갖 가십지들과 함께 놓여 있고, 우리가 만든 웹사이트도 인터넷상에서 온갖 지저분한 사이트들과 공존한다. 우리는 환경이 순수하지 않다는 이유로 전파 채널을 포기한 적이 없다. 플랫폼은 단지 도구이자 장소일 뿐이며, 세상 사람들이 있는 곳이라면 우리는 그곳에 가서 그들을 찾아야 한다.
둘째는 숏폼 영상이 ‘너무 얕아서’ 진지한 내용을 담을 수 없다는 생각이다. 이는 사실 오해다. ‘짧다’는 것이 ‘얕다’는 것과 같지는 않다. 60초짜리 영상이라도 정교하게 구상한다면 매우 강력한 힘을 가질 수 있다. 사람의 기억 속에 가장 깊은 인상을 남기는 것은 대개 구체적인 화면과 단편적인 장면이지 긴 논설이 아니다. 박해를 직접 겪은 이가 차분한 말투로 자신의 조우를 이야기하고, 카메라는 그의 얼굴을 비춘다. 60초 동안 어떤 수식도 없이 보여주는 이런 콘텐츠의 충격력은 만 자가 넘는 보도 기사보다 클 수 있다. 물론 숏폼 영상이 심층적인 콘텐츠를 대체할 수는 없지만, 사람을 문안으로 이끌어 이 일에 흥미와 관심을 갖게 한 뒤 더 완전한 자료를 보도록 유도할 수 있다.
셋째는 나이가 조금 있는 동수들이 이 새로운 것을 배울 수 없다고 느끼는 점이다. 충분히 이해하는 우려이며 나 역시 처음에는 매우 생소했다. 하지만 솔직히 말해서 지금의 숏폼 제작 도구는 이미 매우 단순화되어 10년 전 웹페이지 제작이나 CD 굽기를 배우는 것보다 훨씬 쉽다. 또한 이 일은 반드시 한 사람이 모든 것을 직접 해야 하는 것도 아니다. 기술적 기초가 있는 젊은 동수가 제작과 운영을 담당하고, 다른 동수들은 콘텐츠 기획, 소재 수집, 번역 교정 등의 단계에서 협력할 수 있다. 이는 완전히 팀 협력 프로젝트가 될 수 있다.
4. 진지하게 고려해 볼 만한 가능성
마지막으로 조금 더 먼 이야기를 하고자 한다.
여기서 한 가지 설명할 점이 있다. 아래에서 논의할 가능성을 전혀 고려하지 않더라도, 해외 전파에 대한 숏폼 영상의 기존 가치만으로도 우리가 투입할 이유는 충분하다. 아래 내용은 하나의 추가적인 고려 차원이지 예측도 아니며, 내가 이 제안을 하는 유일한 근거도 아니다.
최근 국제 정세의 변화는 모두가 보고 있다. 기술의 탈동조화, 경제적 압박, 외교적 대립 등 여러 요인이 겹치면서 중국 사회 내부의 긴장도 계속 쌓이고 있다. 미래가 어떻게 될지 정확히 예측할 수 있는 사람은 없지만, 우리가 진지하게 고려해 볼만 한 한 가지 가능성이 있다. 만약 미래의 어느 순간 방화벽(황금방패)에 중대한 균열이 생기거나 심지어 실효된다면—그것이 기술적 원인이든, 정책 변화든, 사회적 동요 때문이든—그때 어떤 일이 벌어질까?
짧은 시간 내에 엄청난 수의 중국 대륙 네티즌이 해외 인터넷으로 유입될 가능성이 크다. 그들은 어디로 갈 것인가? 그들이 가장 먼저 접하게 될 콘텐츠는 어떤 형식일까?
거의 확실하게 숏폼 영상일 것이다. 숏폼 영상은 번역이 필요 없고, 사용자에게 어떤 예비 지식도 요구하지 않으며, 사용자가 능동적으로 키워드를 검색할 필요도 없기 때문이다. 그저 플랫폼을 열기만 하면 알고리즘이 콘텐츠를 눈앞에 밀어줄 것이다. 만약 그때 우리가 주류 숏폼 플랫폼에 제작이 정교하고 내용이 진실하며 이해하기 쉬운 영상 콘텐츠를 대량으로 보유하고 있다면, 그것들은 자연스럽게 이 새로운 사용자들에게 추천될 것이다. 이는 전례 없는 진상 알리기의 창구가 될 것이다.
반대로 그때까지 우리가 숏폼 영상 분야에서 거의 공백 상태라면, 이들이 해외 네트워크로 유입된 후 가장 먼저 보게 될 것은 온갖 오락 콘텐츠, 상업 콘텐츠, 심지어 이미 미리 배치된 허위 정보일 가능성이 높다. 우리는 역사적 의미를 가질 수 있는 기회를 놓치게 될 것이다.
긴박감을 과도하게 조성하고 싶지는 않다. 방화벽이 내일 당장 문제가 생길 수도 있고, 10년 후에도 멀쩡할 수도 있다. 누구도 장담할 수 없다. 하지만 투입할 가치가 있는지 판단하는 데 도움이 될 아주 간단한 논리가 있다. 만약 우리가 지금부터 숏폼 영상을 만들기 시작했는데 방화벽이 끝내 뚫리지 않는다면, 우리는 무엇을 잃는가? 약간의 시간과 노력일 뿐이며, 이 투입 또한 헛되지 않다. 숏폼 영상 자체가 해외 각 민족 수용자들에게 도달하는 범위를 지속적으로 넓혀주고 있으며, 보여지는 영상 하나하나가 곧 진상을 알리는 것이기 때문이다. 하지만 만약 방화벽에 정말 변국이 생겼는데 우리가 아무런 준비도 되어 있지 않다면, 그때 놓치는 것은 무엇으로도 보상할 수 없다.
이 계산은 어떻게 따져봐도 해볼 만한 일이다.
맺음말
내가 이 글을 쓰는 것은 누군가에게 지금 손에 든 일을 당장 내려놓고 숏폼 영상을 찍으라고 설득하려는 것이 아니라, 이 화두를 정식으로 꺼내어 모두가 한번 생각해보자는 것이다. 전파 환경은 확실히 변했고 앞으로도 계속 변할 것이다. 우리는 과거에 전파 방식에서 뒤처진 적이 없었다. 전단지에서 CD로, 웹사이트로, 전화로 매 단계마다 발맞춰 왔다. 이제 숏폼 영상의 단계에 이르렀다. 나는 우리가 마찬가지로 발맞출 수 있다고 믿으며, 일단 투입하기만 하면 우리가 이미 가진 방대한 진실하고 힘 있으며 감동적인 콘텐츠들이 새로운 플랫폼에서 상상을 초월하는 에너지를 폭발시킬 것이라고 믿는다.
이어지는 다음 글들에서는 어느 플랫폼에서 할지, 어떤 콘텐츠를 만들지, 어떻게 만드는지, 그리고 제작 과정에서 주의해야 할 안전 문제 등을 구체적으로 다루어 보겠다. 시도해보고 싶은 동수들에게 실질적인 도움이 되기를 바란다.
(계속)
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/301484