신우(新宇)
【정견망】
사찰에서 자주 십팔나한(十八羅漢)을 볼 수 있는데, 왜 하필 열여덟 명의 나한이 있을까? 불교 경전에는 원래 십육나한(十六羅漢)뿐이었기에 불교 초기에는 열여섯 명의 나한만 있었다. 《법주기(法住記)》는 전체 명칭이 《대아라한난제밀다라소설법주기(大阿羅漢難提密多羅所說法住記)》로, 전해지는 바로는 스리랑카(고대 명칭 사자국)의 고승 난제밀다라(難提密陀羅 의역하면 경우慶友)가 부처님 멸도 800년 후에 저술했다고 한다. 여기서 저술이란 해당 전적이 구전 전통에서 유래하여 구전되던 것을 책으로 정리했음을 뜻한다. 당 현장(玄奘)이 당 고종 영휘(永徽) 5년(654년) 대자은사(大慈恩寺)에서 이 책을 번역해 냈는데, 십육나한의 존칭, 머무는 지역, 그리고 불법을 수호하는 사명을 계통적으로 기재하여 중국 불교 십육나한 신앙의 핵심 문헌 근거가 되었다.
《법주기》는 두 가지 핵심 내용을 포함하고 있다.
첫째, 빈도라발라타사(賓度羅跋囉惰闍)가 서구타니주에 머무는 것과 같이 십육나한 각각의 존호(尊號)와 머무는 곳을 상세히 서술했다.
둘째, 정법(正法)이 세상에 머무는 시한을 설명하며, 불법 수호자(십육나한)들이 미래에 미륵불이 세상에 내려오실 때까지 지속해서 수호할 것임을 예언했다.
왜 십육나한이 있는가? 즉 석가모니불이 멸도하신 후에도 불법(佛法)이 후세에 전해져 중생이 불법을 들을 기연을 갖게 하려고, 십육나한에게 결코 열반에 들지 말고 미륵이 하세할 때까지 세상에 머물며 법을 넓히라고 당부하셨기 때문이다. 다시 말해 십육나한이 존재하는 의의는 바로 미륵의 하세와 법을 전하는 것을 직접 가리킨다.
그런데, 십육나한이 중국에 전래한 후 점차 십팔나한으로 변했다. 중국에서 추가된 두 분에 대해서는 여러 설이 있어 논란이 있었다. 그러다 청 건륭제가 제17나한을 항룡나한(降龍羅漢 대가섭), 제18나한을 복호나한(伏虎羅漢 미륵)으로 어정(禦定)하면서 십팔나한이 비로소 흠정(欽定)되어 고정되었다. 항룡(降龍)과 복호(伏虎)는 민간에서 가장 친숙한 두 나한이기도 하다.
십팔나한의 명칭은 다음과 같다.
좌록(坐鹿)나한, 환희(歡喜)나한, 거발(舉缽)나한, 탁탑(托塔)나한, 정좌(靜坐)나한, 과강(過江)나한, 기상(騎象)나한, 소사(笑獅)나한, 개심(開心)나한, 탐수(探手)나한, 침사(沈思)나한, 알이(挖耳)나한, 포대(包袋)나한, 파초(芭蕉)나한, 장미(長眉)나한, 간문(看門)나한, 항룡나한, 복호나한.
십팔나한과 십육나한이 존재하는 의의는 같다. 모두 정법(正法)을 수호하며 미륵이 하생(下生)하기를 기다리는 것이다. 그래서 추가된 두 나한이 대가섭과 미륵임을 알 수 있다. 대가섭은 석가모니불의 법지(法旨)를 받들고 석가불의 가사를 이어받아 미륵이 출세하여 법을 전하기를 기다리고 있는 분이다.
그런데 왜 중국에서는 이 두 나한이 추가되었을까? 여기에 숨겨진 비밀은 미륵이 중국에서 하세하여 법을 전할 것이라는 점이다. 이 점 외에 다른 암시가 더 있을까?
가장 직관적이고 간단하게 보면 십팔나한의 명칭에 답이 있다. 열여덟 명의 나한 명칭 중 5개는 동물이 들어 있고, 13개는 동물이 들어 있지 않다. 사슴(鹿)은 현재의 중국(대륙, 사슴 록 자와 뭍 륙 자의 음이 같음)을 가리키고, 사자(獅) 역시 근대부터 현재에 이르는 중국(예를 들어 중국을 잠자는 사자라 하며, 일단 깨어나면… 등)을 가리킨다. 코끼리(象)는 고대 중국(豫 자는 중원을 가리킴)을 의미한다.
제13위 나한인 포대나한(布袋羅漢)은 포대미륵을 암시하기도 하는데, 두 명칭이 비슷하고 형상도 같다. 여기서 나타내는 것은 13이라는 숫자이며, 이는 앞서 언급한 5와 13으로 이어진다. 5와 13은 바로 5월 13일을 가리킨다.
그러므로 십팔나한에 숨겨진 천기는 미륵불이 중국에 하세하여 법을 전하기 시작할 것이며, 그 전법의 시간은 5월 13일과 관련이 있다는 것이다. 그렇다면 파룬따파(法輪大法)가 바로 불교에서 예언한 미륵이 하세하여 전하는 법이 아니겠는가. 왜냐하면 5월 13일이 바로 ‘세계 파룬따파의 날’이기 때문이다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/301517