–기존의 항성 형성 및 진화 이론에 도전장
막심해(莫心海)
【정견망】
천문 온라인(Astronomy Online) 2010년 5월 6일 보도에 따르면, 허셜(Herschel) 우주 망원경이 RCW 120 성운에서 형성 중인 초거대 질량 원시별 하나를 발견했다. 현재 질량은 이미 태양의 10배에 달하며, 그 주변에는 본체 질량의 200배를 넘어서는 물질들이 존재하고 있다. 과학자들은 이 별이 수십만 년 내에 가장 크고 가장 밝은 항성 중 하나로 성장할 것으로 예상하고 있다.
푸른색 ‘거품’은 형성 중인 대질량 천체(거품 하단의 밝은 구역에 위치)에 의해 생성되었으며, 해당 천체는 지구로부터 4,300광년 떨어진 RCW 가스 구름에 위치한다. (사진 출처: ESA / PACS, SPIRE)
“이 천체는 계속해서 커질 수밖에 없습니다.” 마르세유 천체물리학 연구소의 애니 자바뇨(Annie Zavagno)는 다음과 같이 말했다. “현재 이론에 따르면, 태양 질량의 8배를 초과하는 항성은 존재해서는 안 됩니다.”
대질량 천체는 수명이 짧고 매우 드물다. 왜냐하면 통상적으로 천체는 형성 과정에서 강렬한 복사를 방출하여 주변의 물질을 불어 날려 버리기 때문이다. 과거에도 이와 유사한 ‘불가능한’ 대질량 천체가 소수 발견된 바 있고 그중 일부는 태양 질량의 150배에 달하기도 했으나, 이처럼 형성 중인 상태의 천체를 관찰한 것은 이번이 처음이다.
허셜 망원경은 은하계 이외의 은하에서 신성이 탄생하는 속도도 관측하고 있다. 가설에 따르면 은하가 밝을수록 더 많은 신성이 탄생한다. 허셜 망원경이 관측한 데이터는 은하 진화의 속도가 현재 유행하는 이론보다 훨씬 빠르며, 진화의 속도가 지난 30억 년 동안 일정하게 유지되지 않았음을 나타내고 있다.
참고자료: http://www.astronomynow.com/news/n1005/06herschel/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/66135