방홍(方洪)
【정견망】
과학자들이 최근 우리 은하 근처의 오래된 천체 범위에서 수십 개의 아기 은하를 발견하여 연구자들을 놀라게 했다.
우주 초기에는 많은 은하들이 작은 가스 성단으로 시작해 점차 합쳐져 우리 은하와 같은 거대한 은하를 형성했다. 그러나 곧 은하 탄생이 감소했다. 오늘날 대부분의 은하는 100억 년 이상 된 은하다. 이 오래된 은하들은 지금은 이미 늙었고 우주가 팽창하면서 우주의 먼 곳으로 떠내려갔다. 천문학자들은 은하가 탄생했을 때 초기 우주의 은하 이미지를 관찰하곤 했다.
지금 과학자들은 20억 광년에서 40억 광년 떨어진 곳에 있는 수십 개의 형성 은하를 발견했다. 이 은하들은 대략 100억 개의 태양에 해당하는 질량과 동일한 구성(태양과 거의 동일)을 가지고 있으며 별의 나이(약 10억 년)도 동일하다.
NASA의 우주 망원경인 ‘은하 진화 탐색기’를 사용하여 존스 홉킨스 대학의 팀 헤크만과 그의 동료들은 수많은 젊은 별들이 방출하는 자외선을 관찰했다. 이 은하에서는 새로운 별이 일반 은하보다 100배 이상 빠르게 생성되고 있다.
연구자들은 더 많은 발견을 기대하고 있다.
또한 허블 망원경은 최근 우리 은하 근처에서 I 즈윅키(Zwicky) 18이라는 젊은 은하를 발견했지만 새로운 별 생성 속도가 느리고 상대적으로 작은 은하다. 연구진은 새로운 은하가 어떻게 생성되는지, 그리고 이 은하의 미세한 구조를 이해하기 위해 추가 관측을 시도하고 있다.
헤크만은 새로운 은하의 탄생을 공룡의 시대에 비유하는데, 그 이유는 먼 과거에 일어났어야 할 일처럼 보이기 때문이다. 하지만 이번에는 시간적으로나 거리적으로나 너무 가까운 곳에서 일어났습니다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/30433