방홍
【정견망】
천문학자들이 NASA의 스피처 우주 망원경을 이용하여 우리 은하에서 가장 가까운 이웃인 대마젤란운하에서 두 개의 초대형 별을 관측했다. 두 별 모두 거대한 먼지 원반으로 둘러싸여 있어 행성이 형성될 수 있음을 시사한다. 천문학자들은 이전에는 이처럼 큰 별 주위에서는 행성이 형성될 수 없다고 생각했다.
이 연구는 2006년 2월 10일 천체물리학 저널 레터스(Astrophysical Journal Letters)에 게재되었다. 논문의 제1저자는 뉴욕 로체스터 공과대학의 카스트너다. 그는 “이처럼 매우 큰 별들은 매우 뜨겁고 밝아서 매우 강력한 항성풍(우리 은하의 태양풍과 유사)을 생성할 수 있어 행성 형성을 매우 어렵게 만듭니다”라고 생각했다.
별 주위의 먼지 원반은 현존하거나 또는 미래의 행성계로 간주된다. 우리 태양에도 카이퍼 벨트라고 불리는 먼지 원반이 있다. 새로 발견된 거성들의 먼지 원반과 비교하면 태양의 카이퍼 벨트는 놀라울 정도로 얇다. 사실, 우리 태양계의 아홉 번째 행성인 명왕성도 혜성과 다른 작은 천체들이 포함된 카이퍼 벨트에 위치해 있다.
R 66과 R 126이라는 이름의 새로 관측된 두 거성은 우리 은하에서 가장 가까운 이웃인 대마젤란운하에 위치하고 있으며, 둘 다 초거성이다. R 66과 R 126의 질량은 각각 태양의 30배와 70배에 달한다. 만약 R 66과 R 126과 같은 초거성이 태양과 같은 위치에 있다면 지구를 포함한 우리 태양계의 모든 내행성을 집어삼켰을 것이다.
과학자들은 또한 그들의 먼지 원반이 훨씬 더 클 것으로 추측합니다. 아마도 명왕성과 태양 사이 거리의 60배에 해당할 것이며, 질량은 카이퍼 벨트의 10배가 넘을 것이다.
먼지 원반에 대한 추가 연구 결과, 행성 형성에 필수적인 “모래 같은” 물질인 규산염이 다량 함유되어 있음이 밝혀졌다. 또한, R 66의 먼지 원반에서는 규산염 결정과 더 큰 먼지 입자로 구성된 큰 먼지 덩어리가 발견되었다. 이러한 구조의 존재는 행성 형성에 중요한 단계일 가능성이 있다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/35673