막심해 편역
【정견망】
스피처 망원경 웹사이트는 2009년 6월 10일 천문학자들이 스피처 적외선 망원경을 이용해 어지러운 은하계 중심에서 새로운 별을 발견했다고 보도했다.
은하계 중심 구역은 성체 먼지와 성간 기체로 가득 차 있으며 핵심부에는 거대한 슈퍼 블랙홀이 존재한다. 그곳은 환경이 열악하고 맹렬한 성간풍과 강력한 충격파 등 기타 불리한 요소들로 인해 성체(星體)가 생장하기 매우 어렵다. 천문학자들은 이러한 환경에서도 별이 탄생할 수 있다는 사실은 알고 있었으나 어떻게 시작되는지는 알지 못했다. 당혹스러운 점은 우리가 있는 곳에서 은하계 중심에 이르기까지 도처에 먼지가 가득해 이전에는 아무도 새로운 별을 관찰하지 못했다는 사실이다.
이 적외선 사진은 은하계 중심의 아기 성체 세 개(사진 속 원 안의 밝은 점)를 보여준다. 이는 은하계 중심에서 최초로 새 별을 발견한 것이다. [Credit: S. V. Ramirez (NExScI/Caltech), D. An (IPAC/Caltech), K. Sellgren (OSU)]
이러한 성체를 찾는 것은 마치 망망대해에서 바늘을 건지는 것과 같다고 캘리포니아 공과대학 NASA 외계행성 연구 프로그램의 주요 책임자인 수랑그 라미레즈는 말한다. 일반적인 가시광선 망원경은 먼지에 가려져 그것들을 볼 수 없기에 스피처와 같은 적외선 망원경이 필요하다는 설명이다.
연구팀은 은하계 중심에서 새 별이 탄생하는 데 필요한 적절한 환경을 찾기 위해 더 많은 신성을 찾을 계획이다. 신비로운 은하계 중심 구역은 600광년 정도 뻗어 있으며 이는 폭이 10만 광년에 달하는 은하계의 작은 부분에 불과하지만 은하계 중심의 성체 수량은 전체 은하계 성체의 10%를 차지한다.
우리가 이러한 새 별을 찾을 수 있었던 것은 신기한 일이라고 라미레즈는 덧붙였다. 은하계 중심은 젊은 성체와 오래된 성체 그리고 블랙홀 등이 빠짐없이 갖춰진 흥미로운 곳이며 100만 개의 대상 중에서 세 개의 신성을 발견했다는 것이다.
이 신성들은 모두 100만 년 미만이며 기체와 먼지에 둘러싸여 있다. 기존 이론에 따르면 이 기체와 먼지들은 향후 행성으로 진화하게 된다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/60137