사성(謝誠)
【정견망】
영국 천문 온라인 2009년 11월 5일 보도에 따르면, 수리를 마친 허블 망원경이 나선은하 M83(남쪽 바람개비 은하) 중심에서 격렬한 진화 활동이 일어나고 있음을 보여주었다. 선명한 영상은 허블 망원경의 3호 광시야 카메라로 촬영되었으며, 망원경이 M83의 핵심 구역을 확대하자 활발하고 번잡한 중심 구역이 나타났다.
허블 망원경의 3호 광시야 카카메라는 M83의 나선팔 부근에서 새로 탄생한 성운을 포착했다. 나선은하 M83 핵심에서 끊임없이 새로운 성체가 탄생하는 속도는 은하계보다 훨씬 빠르며, 성체 형성 구역은 근경 사진에서 밝고 하얀 구역으로 표시된다.
자외선에서 근적외선까지 넓은 파장 범위를 가진 허블 망원경 3호 광시야 카메라 덕분에, 영상에는 고대 구상성단과 수천수만 개의 개별 성체 등 오래된 성체들이 나타났으며, 이들 대부분은 청색 및 적색 거성이다.
새로운 영상은 이전에는 볼 수 없었던 세부 사항을 보여주어 천문학자들이 이 나선은하의 성체 형성 진화 역사를 예전보다 더 깊이 연구할 수 있게 해주었다. 신생 성체는 나선팔 골격의 어두운 먼지 띠 가장자리에 나타난다. 이 성체들은 겨우 수백만 년밖에 되지 않았으며, 이들의 젊음은 끊임없이 팽창하는 붉은 수소 가스 거품에 둘러싸인 모습으로 나타난다.
성체, 가스, 먼지 구역이 은하 핵심을 가로지르는데, 이는 은하 중심으로 물질을 모으고 있는 성체 형성 장소일 가능성이 크다.
허블 망원경의 3호 광시야 카메라는 약 60개의 초신성 폭발 잔해를 찾아냈는데, 이는 이전에 알려진 것보다 5배나 많은 수치다. 초신성 폭발은 성체(星體) 생명의 종말을 의미하며, 천문학자들이 초신성을 연구하는 것은 이전 성체의 성질을 이해하는 데 도움을 준다. 이 성질들은 은하 내 중원소의 생성과 처리를 결정한다.
나선은하 M83은 남쪽 하늘의 바다뱀자리에 위치하며 지구에서 1,500만 광년 떨어져 있다. 1751년 한 신부가 희망봉에서 이를 발견했으며, 메시에가 발견하여 번호를 매긴 것은 1781년이다. 은하 안에는 많은 초신성 잔해가 있고 밝은 핵심 구역과 강한 X선원이 존재한다. M83은 우리와 가장 가깝고 밝은 나선은하 중 하나로 쌍안경으로도 볼 수 있다. 웅장한 나선팔을 가지고 있어 남쪽 바람개비 은하라는 칭호를 얻었다.
참고자료: http://astronomynow.com/news/n0911/05hubble/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/62858