단양(丹陽) 정리
【정견망】
잔혹한 겁쟁이의 수치스러운 말로
네로는 로마 교외의 한 노예 집으로 도망쳤다. 그는 지하 실내에 앉아 하인에게 집 뒤편에 자신의 무덤을 파도록 했다. 하인이 그를 위해 무덤 구덩이를 파자, 자아도취에 빠진 네로는 끊임없이 “이 세상은 이 얼마나 뛰어난 예술가를 잃게 되는가!”라고 말했다. 이때 한 사자가 통지서를 가져왔다. 원로원이 네로를 인민의 공적으로 선포했으며, 조상들의 법(祖宗之法)으로 그를 처형하기로 결정했다는 것이다. 그것은 바로 채찍질 사형이었다.
네로는 이것이 자신의 옷을 벗기고, 목에 목가(木枷)를 채우고, 집행관이 가시나무 채찍을 휘둘러 그가 숨을 거둘 때까지 때리는 것임을 알았다. 평소 잔인했던 네로는 이러한 혹형을 생각하고는 도리어 겁에 질렸으며, 차라리 자살하는 것이 고통을 덜 받을 것이라고 생각하여 자살을 결심했다.
네로는 임종 직전에도 자신의 연기 재능을 과시하는 것을 잊지 않고, 날카로운 단검을 들고 휘두르기만 하고, 감히 자신의 목을 찌르지 못했다. 자살할 용기가 없었기에, 그는 심지어 터무니없이 한 하인에게 먼저 자살하여 자신에게 시범을 보여 달라고 요구했지만, 거절당했다. 잔혹한 황제는 도리어 쥐보다도 못한 겁쟁이였다.
날이 밝아 올 무렵, 멀리서 갑자기 사람들의 외침과 말발굽 소리가 들려왔고, 그가 숨어 있던 장소가 발각되었다. 절망한 네로는 마침내 하나의 단검을 한 하인의 손에 쥐여주고, 그 후 이 손을 잡고 단검을 자신의 목에 찔러 넣었다. 그는 비명을 지르며 핏속에 쓰러졌고, 죄악으로 가득 찬 일생을 마쳤다.
제국 호위대는 늙은 갈바(Galba)를 황제로 선포했지만, 7개월도 안 되어 암살당했다. 그다음 즉위한 것은 오토(Otho)였으나, 곧 자살했다. 그다음은 비텔리우스(Vitellius)였는데, 즉위한 지 얼마 되지 않아 역시 모살당했다. 일 년도 안 되어 로마 제국은 네 명의 황제가 사망했으며, 역사가들은 그것을 ‘네 황제의 해’라고 칭했다.
네로는 죽었을 때 겨우 31세였으며, 그는 14년 동안 재위했는데, 이는 술사의 말과 일치했다.
역사는 반복된다
역사는 한 면의 거울이며, 시간의 긴 강이라는 대칭선을 가로질러, 사악한 네로의 일생을 통해, 우리는 그와 중공 폭군 장쩌민과 너무나 유사함을 발견한다. 똑같이 사악한 출생 배경, 똑같이 음험한 권력 찬탈, 똑같이 인간성을 멸절하는 흉악하고 피를 즐기는 모습, 똑같이 거만하고 음란하며 사치스러움, 똑같이 아양을 떨기 좋아하는 취미, 똑같이 이성을 잃고 미쳐 날뛰는 모습, 그러면서도 똑같이 겁이 많고 나약하다.
네로는 어머니의 계략에 의존해 황위를 찬탈했고, 장쩌민은 열사의 아들이란 신분을 이용해 몸을 팔아 중공 고위직을 훔쳤다. 네로가 인간성을 멸절하고 이성을 잃고 미쳐 날뛰며 기독교도들을 사악하게 탄압한 것은, 오늘날의 장쩌민이 파룬궁(法輪功) 수련자들에게 취한, 동서고금의 모든 잔인한 수단을 집대성한 것과 상응한다. 여기서 2001년 장쩌민이 몰타를 방문했을 때의 한 가지 일을 언급하지 않을 수 없다.
역사는 몰타에 유명하고 고풍스러운 성채, 교회를 남겼다. 장쩌민 방문 전 과정을 따라다녔던 한 기자가 발견했는데, 장쩌민이 고성과 교회를 참관할 때 가장 흥미를 느낀 것은, 네로 시대의 기독교도 박해를 묘사한, 산 채로 잔혹하여 차마 볼 수 없는 피비린내 나는 벽화들이었다. 장쩌민은 이러한 종류의 벽화를 볼 때, 오랫동안 서 있었고, 비정상적으로 흥분했으며, 오랫동안 떠나려 하지 않았다. 이를 통해 그것의 음험하고 진실한 내심을 엿볼 수 있다.
그리고 역겨울 정도의 아양과 광란적인 공연 욕구는 이미 이 시대, 국가 원수 중에서, 국제 무대 상에서 가장 큰 웃음거리이다. 그리고 백성의 생사를 돌보지 않고, 극도로 사치하고 향락하며, 국가의 것을 아낌없이 사용해 자신을 위해 호화로운 전용기를 사고, 정부(情婦)를 위해 초호화 대극장을 짓는 것은, 네로를 능가하면 능가했지 부족함이 없다.
（완결）
참고자료
1. 《고대 로마 초탐(初探)》
2. 《로마 제국의 황금시대》
3. 《폭군 네로》
4. 《네로의 자업자득(自找斃命)》
5. 《로마 제국의 멸망》
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/22570