우명(宇明)
【정견망】
전통문화에는 신비한 힘이 있는데 심지어 명절 배후에도 수많은 소중한 정보가 담겨 있다. 안타깝게도 지금 음력 7월 15일을 언급하면 대부분의 사람들은 그저 ‘귀절(鬼節 귀신절)’이라고만 여길 뿐 그 진정한 유래를 아는 사람은 드물다.
불경에 따르면 석가모니 제자들 중 신통제일(神通第一)인 목건련(目犍連)이 천목(天目)으로 세상을 살펴보다 자신의 모친이 아귀(餓鬼)가 되어 지옥에서 시달림을 받아 피골이 상접할 정도로 마른 것을 보았다. 목건련이 얼른 음식 한 그릇을 담아 신통으로 지옥에 가서 어머니께 드렸다. 그러나 그의 어머니가 왼손으로 밥그릇을 잡고 오른손으로 음식을 한 움큼 집어 입에 넣기도 전에 음식이 숯불로 변했다. 목건련이 눈물을 흘렸지만 어떻게 모친을 구해야 할지 몰랐다. 이에 돌아와 석가모니 부처님 앞에 무릎을 꿇고 가르침을 청했다.
석가모니는 얼굴에 자비로운 빛을 띠며 그에게 말했다.
“목건련아! 네 어머니는 생전에 인과응보를 믿지 않았고, 부처뿐만 아니라 승려를 비방했으며, 탐욕심이 컸기 때문에 이렇게 고통스런 보응을 받는 것이다. 너는 어머니에 대한 정이 깊어 신통이 정에 가려져 어머니의 죄업을 보지 못한 것이다.”
그러자 목건련이 무릎을 꿇고 애원하며 어떻게 해야만 어머니를 고해(苦海)에서 벗어나게 할 수 있는지 여쭤보았다.
석가모니가 대답했다.
“네 어머니의 죄는 뿌리가 아주 깊어서 너 혼자의 힘으로는 구도할 수 없다. 네 마음이 비록 하늘과 땅을 감동시킬지라도 오직 시방(十方) 승려들의 위신(威神)의 힘에 의지해야만 네 어머니를 구할 수 있느니라.”
목건련은 이에 깨달음을 얻었다.
나중에 석가모니는 그에게 매년 7월 15일 곤경에 처한 이전 7세(世)와 금세 부모를 위해 다양해 진수성찬을 차리고 신선한 과일을 큰 대야에 담아 큰 덕행을 지닌 시방의 승려들을 공양하면 그의 모친을 해탈시킬 수 있다고 알려주었다.
그럼 왜 하필 7월 15일을 택했을까? 왜냐하면 당시 석가모니는 매년 봄과 여름 사이에 석 달씩 ‘하안거(夏安居)’를 진행하면서 이 기간에 함께 모여 수행에 전념하고 사원을 떠나지 못하게 했기 때문이다. 7월 보름은 바로 하안거가 끝나는 날이었다. 이날 모두 한곳에 모여 심득(心得)을 교류했다. 많은 승려들이 과위(果位)를 증득했고 아울러 그때 자신의 체득을 말했는데 부처님이 듣고 몹시 기뻐해서 ‘부처님 환희의 날’이라고도 할 만큼 아주 수승(殊勝)한 날이다.
목건련은 불타의 분부대로 따랐다. 결국 그의 어머니는 고통에서 벗어나 천계(天界)로 올라갔다. 이 이야기를 들은 대중들이 이를 본받아 매년 음력 7월 15일이면 승려들을 공양해 대선지심(大善之心)을 내어 사망한 부모님의 복을 빌며 길러주신 은혜에 보답했다. 나중에 서서히 명절로 변했고 이를 우란분절(盂蘭盆節)이라 한다. 불법(佛法)이 널리 전해지면서 주변 여러 나라에도 전해졌다.
우란분절이 중원에 전해진 후 도가(道家)적인 요소가 결합되어 중원절(中元節)로도 불린다. 이날 하루 귀계(鬼界)를 관장하는 지관대제(地官大帝)가 인계(人界)와 귀계의 명단을 검사한다고 한다. 나중에 사람들은 점차 애초의 유래를 잊어버리고 그냥 ‘귀절(鬼節)’이라고만 했다.
그렇다면 왜 부처님을 비방하고 수련자를 비방하며, 인과를 믿지 않는 사람은 이토록 큰 죄업을 짓는가! 심지어 신통이 광대(廣大)한 목건련조차 혼자 힘으로 해결할 수 없는가?
우리는 불법(佛法)과 도법(道法)에서 고층 생명은 신통으로 천도(天道)의 운행 법칙을 볼 수 있음을 아는데 아마도 사람들에게 재앙을 피할 수 있도록 알려주었을 것이다. 아울러 이런 문화가 일단 파괴되면, 다른 공간의 진실한 정보를 볼 수 없는 인류는 곧 천도(天道)에 어긋나는 사유 때문에 천도를 거스르는 행동을 하게 될 것이다. 그러면 필연적으로 정수(定數 운명에 정해진 것)의 재앙에 부딪히게 되는데 다시 말해 인간 세상에 대응하는 죄업이 생겨날 것이다.
하지만 신불(神佛)은 여전히 인연 있는 중생에게 자비하기에, 각기 다른 시기에 대덕지사(大德之士)인 수련자를 파견해 마치 목건련처럼 각기 다른 형식으로 사람의 정념(正念)을 일깨우는 한편 불법(佛法)과 좋은 인연을 맺어 인류 도덕이 되돌아 올라가 생명이 구원 받을 수 있게 했다.
바로 마음이 바르면 생각이 바르고, 생각이 바르면 천지가 바르고, 천지가 바르면 만물이 생기발랄해지고, 상서로운 조짐이 내려와 재앙이 멀어진다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/284865