캐서린 양, 샤오윈
【정견뉴스】
2025년 9월 12일, 제11회 NTD 전 세계 중국고전무용대회 청년 남자부 예선이 미국 뉴욕주 슈거로프(Sugar Loaf) 예술센터에서 열렸다. 사진은 청년 남자부 참가자 쑨훙웨이가 무용 ‘유방야랑(流放夜郎)’을 선보이는 모습. (다이빙/에포크타임스)
중공의 마수에서 두 차례 구출된 쑨훙웨이의 일생
그는 중공의 ‘한 자녀 정책’ 시대에 태어났으나, 그의 어머니는 아들의 생명을 포기하기를 거부했다. 이후 온 가족이 신앙으로 인해 박해를 받게 되자, 어머니는 아들에게 살길을 열어주기 위해 피눈물을 머금고 고향에서 멀리 떠나보내야 했다. 그 대가로 어머니는 아들의 어린 시절과 청소년기를 모두 놓치고 말았다.
오늘날 쑨훙웨이는 여전히 중공의 고도의 관심을 받는 대상이지만, 그 이유는 예전과는 전혀 다르다.
그는 미국 션윈(神韻) 예술단의 주요 무용수이다. 이 정상급 중국고전무용 예술단은 ‘오천 년 신전문화(神傳文化)의 부흥’을 사명으로 삼아, 매년 전 세계 수백만 관객에게 중공이 지우려 애쓰는 문화와 진상을 선보이고 있다.
2025년 7월 20일, 대뉴욕 지역에서 수천 명의 파룬궁 수련생들이 맨해튼 차이나타운에서 ‘파룬궁 박해 중지’ 퍼레이드를 벌였다. 수백 명의 션윈 예술가들 및 스태프로 구성된 대열도 행진에 참여했다. 사진은 션윈 주요 무용수 쑨훙웨이가 매체 인터뷰에 응하는 모습. (마크 조우/에포크타임스)
어머니의 보살핌을 잃은 어린 시절
쑨훙웨이의 어머니 주위안주(朱媛珠)는 둘째를 임신했을 때 먼저 절을 찾아가 기도했다. 절에서 얻은 한 메시지가 그녀의 결심을 굳게 했다. 이 아이는 하늘이 내려주신 선물이니 반드시 보호해야 한다는 것이었다.
중공은 1979년부터 ‘한 자녀 정책’을 시행하며 위반자에게 엄중한 처벌을 내렸다.
1995년, 중공의 정책에 따라 그녀는 강제 낙태를 해야 했다. 다행히 훙웨이의 할아버지가 대만에 거주하고 있었기에, 가족은 ‘친지 방문’ 명목으로 출국 신청을 해서 대만에 가는 데 성공했다. 주위안주는 대만에서 훙웨이를 낳았고 할아버지 호적에 올려 훙웨이는 대만 국적을 취득했다. 몇 달 후 가족은 다시 중국으로 돌아왔다.
1999년 5월, 주위안주는 네 살 된 훙웨이를 데리고 파룬궁 학습반에 참가했다. 현장에서는 창시인 리훙쯔(李洪志) 선생의 설법 녹음이 나오고 있었다. 파룬궁은 파룬대법(法輪大法)라고도 불리며 ‘진·선·인(眞·善·忍)’을 수련 원칙으로 삼는다. 1990년대 중국에서 큰 인기를 끌었으며, 당시 중공 공식 보도에 따르면 수련자 수가 7천만 명에서 1억 명에 달했다.
그러나 주위안주가 수련을 시작하고 얼마 지나지 않아, 중공은 공포와 질투심으로 인해 1999년 7월 20일 파룬궁을 ‘금지’한다고 선포하고 대규모 폭력 탄압과 박해를 시작했다.
훙웨이는 당시 나이가 어려 파룬궁이 무엇인지, ‘박해’라는 두 글자가 무엇을 의미하는지 잘 몰랐다. 하지만 그는 2002년 그날 밤을 기억한다. 아버지는 그와 형을 한 방으로 데려가 밖에서 무슨 소리가 들려도 절대 나오지 말라고 당부했다.
아버지가 마침내 형제의 방문을 열었을 때, 어머니는 이미 경찰에 잡혀간 뒤였다. 훙웨이는 “당시 우리는 너무 무서웠어요”라고 회상했다.
경찰이 그녀를 체포한 이유는 그녀가 파룬궁 수련 포기를 거부했기 때문이었다. 그녀는 이후 7년 형을 선고받았다. 행복했던 가정에 순식간에 먹구름이 드리워졌다. 훙웨이는 아버지가 어쩔 줄 몰라 하며 홀로 두 아이를 돌보던 모습, 이웃들의 냉소와 조롱, 심지어 초등학교 수업 시간에도 파룬궁을 공격하는 선전이 나오던 것을 기억한다.
활달하고 밝았던 아이는 그때부터 고개를 들지 못했다. 그는 자문했다. ‘왜 우리 가족이 이런 대우를 받아야 할까? 어머니는 분명 좋은 사람인데 왜 잡혀가서 고문을 당해야 할까?’
엄마가 감옥에서 겪은 비인간적인 박해
저장성 여자교도소에서, 한때 빼어난 미모로 지역에서 이름난 무극(婺劇 저장 진화 지역 전통극) 배우였던 주위안주는 비인간적인 박해를 겪었다. 그중에는 이십여 일 동안 잠을 재우지 않는 고문도 있었다. 장기간의 고문으로 그녀의 얼굴은 알아볼 수 없을 정도로 변했다. 그녀는 “눈 밑 살이 얼굴 반까지 처졌고, 사물이나 사람을 보는 것이 모두 흐릿했다”라고 회상했다.
주위안주는 불분명한 약물을 강제로 주입당하기도 했다. 그녀는 “약물을 넣은 뒤 정신이 혼미해져 아들의 이름조차 기억나지 않았습니다”라고 말했다. 이런 상태가 35일 동안 지속된 뒤 그녀의 신체가 한계에 다다르자 비로소 감방으로 돌려보내졌다. 그녀의 회상에 따르면, 감방 사람들이 그녀를 보고는 짧은 35일 사이에 십 년은 늙어버린 모습에 모두 울었다고 한다.
“원래 치아가 건강해서 주변의 부러움을 샀어요.”라고 주위안주는 말했다. “그 이후 잇몸이 전부 화농되고 치아가 흔들리며 빠지기 시작했습니다. 아는 사람들은 신경을 파괴하는 약물이 투입되었을 가능성이 크다고 했습니다.”
훙웨이는 방학을 이용해 매년 두 번 어머니를 면회하러 갔다. 면회 때마다 그는 어머니가 너무 보고 싶다고 말했고, 어머니는 늘 “곧 집에 갈 수 있을 거야”라며 그를 위로했다. 그러나 그 ‘곧’이라는 말은 7년이라는 기다림이 되었다. 만약 그녀가 파룬궁을 포기했다면 조기 석방될 수도 있었겠지만, 그녀는 그것이 양심에 어긋나는 일이라 여겨 끝까지 자신의 신앙을 지켰다.
박탈당한 학업 권리
2009년 형기가 끝나고 주위안주는 석방되었으나 박해는 멈추지 않았다.
얼마 후 지역 당국으로부터 갑작스러운 통보가 왔다. 훙웨이가 대만 국적을 가졌으므로, 어머니 주위안주가 파룬궁을 포기하지 않는 한 훙웨이는 더는 대륙 학교에 다닐 수 없다는 내용이었다. 이전 수년간 훙웨이의 신분 문제는 한 번도 제기된 적이 없었다.
당시 대만에 계시던 할아버지는 이미 세상을 떠난 뒤였다. 하지만 주위안주는 아이가 제대로 된 교육을 받고 중공의 통제를 받지 않는 미래를 가지려면 대륙을 떠나는 길뿐이라고 믿었다.
훙웨이는 대만 여권을 가지고 있어 출국할 수 있었다. 그러나 주위안주는 수감 이력으로 인해 출국 금지 상태였고, 아버지는 건강이 좋지 않아 비행기 여행을 할 수 없었다.
13세에 홀로 떠난 대만 유학
열세 살 아이를 연고도 없는 대만으로 홀로 유학 보내는 것은 가족에게 가장 힘든 결정이었다. 친척과 이웃들은 모두 주위안주를 비난했다.
“정말 가슴이 찢어지는 것 같았습니다.”라고 울먹이며 말했다. 이 이야기를 꺼낼 때마다 마음속의 통증이 다시 살아난다고 했다.
그녀는 “하지만 훙웨이는 매우 의젓했습니다. 오히려 저를 위로해 주었죠. 하지만 출발하기 이틀 전부터는 긴장해서 밥도 제대로 먹지 못했습니다.”라고 회상했다.
“아들이 물었습니다. ‘엄마, 우리 다시 만날 수 있어요?’” 그녀는 말했습니다. “그때 저는 ‘곧 대만에서 다시 만날 거야’라고 말해주었지만, 사실 그때 우리는 정말 다시 만날 날이 올지 알 수 없었습니다.”
어머니가 감옥에서 나온 지 불과 반년 만에 모자는 다시 헤어져야 했다.
훙웨이는 대만에서 태어나긴 했지만 영아기 때 몇 달만 머물렀기에 그 땅에 대해 아는 것이 거의 없었다. 낯선 곳으로 혼자 비행기를 타고 가야 했고, 누구에게 의지해야 할지도 모르는 상황에서 13세 소년은 엄청난 압박감을 견뎌야 했다.
다행히 훙웨이가 대만에 도착한 후, 얼굴 한 번 본 적 없는 한 파룬궁 수련생 가정이 그를 받아들여 친자식처럼 보살펴주었다.
사명을 찾고 ‘집’을 찾다
2010년 대만에서 공부하던 훙웨이는 처음으로 션윈(神韻) 공연을 관람했다.
“공연을 보고 난 뒤 너무나 큰 충격을 받아 아무 말도 할 수 없었습니다”라고 그는 말했다. 션윈 프로그램은 오천 년 전통문화뿐만 아니라, 중국에서 신앙을 지키며 박해에 맞서는 파룬궁 수련생들의 이야기를 무용극으로 보여주었다.
어린 시절 박해로 인해 고개를 들지 못했던 고통이 예술가들에 의해 무대 위에서 당당하게 펼쳐지는 모습에 그는 깊은 감동을 받았다.
당시 그는 자신이 무용의 길을 걷게 될 줄 몰랐지만, 대만 위탁 가정의 격려로 도전해 보기로 결심하고 현지의 중국고전무용 학교에 입학했다.
1년도 채 되지 않아 그는 뉴욕 페이톈(飛天)예술학교에 합격했다. 이곳은 션윈예술단을 위해 수많은 우수한 인재를 양성하는 전문 예술 학교이다.
“미국에 온 것은 제 인생의 큰 전환점이었습니다”라고 그는 말했다. 대만에서의 시간도 감사했지만, 그가 진정으로 ‘집’처럼 느낀 곳은 기숙 학교인 페이톈이었다. 어머니 없는 아이라며 차가운 눈초리와 조롱, 소외를 보내던 중국의 환경과는 완전히 달랐다.
“이곳에서는 모두가 진심으로 당신을 축복해 줍니다”라며 그는 “저는 더 밝아졌고 행복했습니다.”라고 말했다.
2014년 훙웨이의 부모님도 미국으로 왔다. 주위안주는 아들을 처음 보았을 때 자신의 눈을 믿을 수 없었다. 아들은 크고 멋지게 자라 있었으며, 온몸에서 정기(正氣)를 내뿜고 있었다. 그것은 중공이 오랫동안 파괴하려 했던 중국인의 뼈속 깊은 기개였다.
그녀는 훙웨이가 어릴 때부터 연기하는 것을 좋아해서 늘 자신에게 특정 동작을 봐달라고 했다고 말했다. 이제 아들이 무대 위에 서 있는 모습을 보며 그녀는 감동을 감추지 못했다.
“파룬따파가 그에게 너무나 많은 것을 주었고, 덕분에 그는 자신의 사명과 방향을 찾았습니다”라며 주위안주는 “그는 지금 목소리를 낼 수 없는 이들을 대신해 무용으로 세계에 진상을 말하고 있습니다”라고 덧붙였다.
여전히 고난을 감당하는 이들을 대신해 목소리를 내다
훙웨이가 션윈예술단에 합류한 지도 벌써 13년이 되었다. 그는 지난 세월 신앙과 예술, 그리고 전통문화에 대해 더 깊은 깨달음을 얻었다고 말한다. 션윈의 미학은 광명과 선(善)을 강조하며 자비와 미덕, 인간의 존엄을 보여준다.
“우리는 관객들에게 광명과 아름다움을 전해주려 하며” “우리는 진정한 전통문화를 복원하고자 합니다”라고 그는 말했다.
“과정은 확실히 고생스러웠지만 제가 이미 넘어온 고비들을 생각하면 견뎌낼 수 있습니다”라며 그는 “압박감은 존재하지만 이 일이 의미 있기에 부담이 아니라 영광으로 느껴집니다”라고 말했다.
“저는 박해를 직접 겪어보았기에 아직도 고난을 겪고 있는 이들을 대신해 더욱 목소리를 내고 싶습니다”라고 그는 강조했다.
션윈예술단 단원들은 대부분 파룬궁을 수련하며, 그들의 가족과 친지 역시 중공의 박해를 겪었다.
“중공이 박해하는 것은 파룬궁뿐만 아니라 전체 중국인입니다”라고 훙웨이는 말했다. 수십 년 동안 중공은 거짓말과 공포로 인민을 통치해 왔기에, 션윈 역시 진상을 밝히는 데 힘쓰고 있다.
그는 한 프로그램에서 중공의 박해를 받는 파룬궁 수련생 역할을 맡았다. 그 무용극은 중공의 파룬궁 수련생 장기 적출 범죄를 폭로하는 내용이었다.
“중국에서는 이 일이 대규모로 벌어지고 있다는 사실을 누구나 알고 있습니다. 하지만 외국에서는 많은 사람이 이를 잘 모릅니다”라며 그는 “이 이야기를 세상에 선보여 진상을 알릴 수 있다는 것에 큰 영광으로 느낍니다”라고 말했다.
션윈은 두 시간의 무용과 음악 공연을 통해 ‘공산주의 이전의 중국’을 보여준다. 이는 중공이 금기시하는 소재이다. 이 사명을 수행하는 과정에서 션윈 예술가들은 커다란 위험에 직면하기도 한다.
중공은 수년간 외교적 수단을 동원해 외국 정부와 극장을 압박하고, 대리인을 고용해 관객을 방해하며, 션윈 단원들의 중국 내 가족을 협박해 왔다. 심지어 올해 2월에는 워싱턴 DC 케네디 센터에 허위 폭탄 테러 위협을 가해 센터 전체가 수 시간 동안 긴급 대피하는 소동이 벌어지기도 했다.
훙웨이는 이러한 위협이 가장 엄중하게 규탄받아야 한다고 말했다.
“협박 이메일을 보내는 사람은 손가락 하나만 움직이면 되지만, 그로 인해 극장과 경찰은 막대한 자원을 소모해야 합니다. 이는 정말 부끄러운 짓입니다”라고 그는 일갈했다.
그럼에도 그와 많은 션윈 예술가들은 언젠가 중국에서 공연할 수 있다는 희망을 품고 있다.
“우리 대부분은 중국에서 왔거나 부모, 조부모 세대가 중국에서 왔습니다. 많은 이들이 박해를 직접 겪었습니다. 당연히 우리는 고향으로 돌아가고 싶고, 중국 인민들에게 진상을 전해주고 싶습니다”라며 그는 “우리는 정말로 션윈이 중국 무대에 오르기를 바랍니다”라고 말했다.
2023년 션윈 순회공연을 마친 후 뉴저지 뉴어크 국제공항에서 쑨훙웨이 모습. (장쉐후이/에포크타임스)
(에포크타임스)
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/300013