【정견뉴스】
에그너 교수: 뇌는 하나의 기관이다; 마음은 실제로 영혼으로부터 온 각종 능력이다; 영혼은 우리의 신체에 충만해 있으며, 우리를 살게 합니다. (Shutterstock)
새로운 한 해가 시작되었다. 아마도 많은 사람이 새해에 “나는 무엇을 할 것인가”라고 생각하고 있을 것이다. 그렇다면 잠시만 기다려보자. 이것은 어쩌면 “당신”이 원하는 것이 아니라, 당신의 뇌가 하나의 “욕망”을 처리하여 당신에게 이 정보를 알려준 것일 뿐이며, 당신은 완전히 자유롭게 “원하지 않는다”고 선택할 수 있다고 알려주는 이가 있다.
그는 바로 마이클 에그너(Dr. Michael Egnor) 의사로, 스토니브룩 대학교의 신경외과 및 소아과 교수이자 『불멸의 마음』(The Immortal Mind)의 저자이다. 최근 『미국 사상 리더』(American Thought Leaders)의 프로그램 진행자 잰 제키엘렉(Jan Jekielek)이 그를 인터뷰했다.
에그너 교수는 우리에게 뇌는 단지 하나의 기관일 뿐이며 일부 신경 정보를 처리할 수 있지만, 대량의 과학적 실험은 뇌가 “이성과 자유 의지”를 처리하지 않는다는 것을 증명하며, “영혼”이야말로 우리 인간의 진정한 주재자라고 말한다.
인간은 기계가 아니고 영혼이 육체와 정신을 융합
에그너 교수는 20세기 초 신경외과 의사이자 신경학자인 와일더 펜필드(Wilder Penfield)가 40년 동안의 임상 경험과 연구를 통해 뇌와 ‘마음’(Mind)의 관계를 탐구했다고 밝혔다. 이후 그는 『마음의 신비』(The Mystery of the Mind)라는 책을 썼으며, 뇌가 마음을 완전히 설명할 수 없으며 마음 중 일부는 뇌에서 기원하지 않는다는 결론을 내렸다.
에그너 교수는 프랑스 17세기 철학자 르네 데카르트(René Descartes)가 제기한 “육체 기계”라는 설이 현대 과학에 많은 편견을 가져왔다고 생각한다.
“그는 우리가 생물과 현실을 바라보는 방식을 바꾸어 놓았습니다. 그는 생물을 일종의 기계, 즉 육체 기계나 생물 기계로 여겼습니다.” 에그너 교수는 지적한다. “우리가 데카르트가 구체적으로 말한 것을 알든 모르든, 우리는 마치 우리가 일종의 육체 기계인 것처럼 우리 자신을 바라보는 그의 방식을 물려받았습니다.”
에그너 교수는 고대 철학자들은 인류를 그렇게 보지 않았으며, 그들은 우리가 영혼을 가지고 있고 영혼은 우리의 육신과 정신의 통합체이며 이 두 가지는 완전히 융합된 것이라고 생각했다고 지적했다.
“사실 기계는 마음을 생성할 수 없습니다. 왜냐하면 기계는 마음이 없는 것으로 정의되며, 단지 부품들의 기계적 배열일 뿐이기 때문입니다.” 그는 말한다. “따라서 고대인들에게는 마음과 뇌의 문제가 없었으며, 이는 데카르트로부터 기원한 현대적 문제이다.”
데카르트로부터 기원한 이 현대적 문제는 뇌, 마음 그리고 영혼과 관련이 있다. 에그너 교수는 세 가지의 차이점을 명확히 했다. 뇌는 하나의 기관이며, 그 기능은 동작 명령, 전기 펄스 및 신경 신호를 생성하고 신경 전달 물질과 화학 물질을 만들어 우리의 감정 등에 영향을 주는 것을 포함한다. 마음은 실제로 영혼으로부터 온 각종 능력이다. 영혼은 우리의 신체에 충만해 있으며 우리를 살아나게 한다.
그는 더 나아가 다음과 같이 밝혔다. “영혼은 우리에게 각종 능력을 부여하여 우리가 행동할 수 있게 하고, 기억, 지각 및 감정을 갖게 하며, 또한 우리에게 이성과 자유 의지를 사용하는 능력을 부여합니다. 뇌는 구체적으로 우리의 운동을 유발하고 기억, 감정 및 지각을 소유하는데, 이것들은 뇌로부터 오며 기관으로서의 뇌의 기능입니다. 그러나 뇌는 ‘이성과 자유 의지’를 유발하지 않으며, 이는 영혼에 속한 비물질적 능력입니다. 뇌는 우리가 말하기, 쓰기 등의 방식을 통해 이성과 자유 의지를 표현하게 합니다.”
200년 간 2억 5,000만 번의 뇌전증: “이성이나 자유 의지”를 유발하지 않아
마음과 뇌의 관계를 규명하기 위해 에그너 교수는 대량의 연구를 진행했다. 그는 뇌를 자극하거나 억제함으로써 뇌가 어떤 기능을 수행하는지 혹은 수행하지 않는지를 증명할 수 있다고 밝혔다. 그는 뇌전증에 대한 연구와 각성 뇌 매핑 수술을 통해 “이성과 자유 의지”가 뇌에서 오지 않는다는 것을 발견했다.
에그너 교수는 지난 수백 년간의 관련 의학 문헌을 검토했으며 그 결과는 그를 경악하게 했다고 밝혔다. 지난 200년 동안 인류는 아마도 약 2억 5,000만 번의 뇌전증 발작을 겪었을 것이며, 어떤 사람은 팔을 움직이거나 피부가 따끔거리는 것을 느끼거나 기억을 재현하기도 했지만, 뇌전증 발작이 인간으로 하여금 이성이나 자유 의지를 표현하게 했다는 기록은 단 한 건도 없었다.
“다시 말해, 수학적 뇌전증 발작도 없고, 논리적 뇌전증 발작도 없으며, 도덕적 뇌전증 발작도 없습니다.” 그는 말한다. “이것은 매우 이상한 일입니다. 우리의 많은 사고 내용과 일상 활동이 이성과 자유 의지를 포함하고 있음에도 불구하고, 뇌전증이 뇌 활동을 유발할 때 이것들은 전혀 나타나지 않았기 때문입니다. 이는 깊이 생각해 볼 가치가 있습니다.“
기록을 확인하는 것 외에도 에그너 교수는 환자들에게 각성 뇌 매핑 수술을 해준 적이 있는데, 이는 전기 탐침으로 뇌 표면을 자극하고 환자에게 무슨 일이 일어났는지 묻는 방식이다. 그는 지난 세기 동안 의학계에서 약 40만 건의 각성 뇌 매핑 수술이 이루어졌으며, 매 수술마다 수백 번의 서로 다른 자극이 포함되었을 것이라고 추정했다. 그러나 결과는 뇌전증 발작의 발견과 완전히 일치했다.
그는 말한다. “저는 이런 수술을 해봤습니다. 그렇게 할 때 뇌를 자극하여 운동, 지각, 기억 및 감정을 유발할 수는 있지만, 결코 ‘이성이나 자유 의지’를 유발할 수는 없습니다. 뇌의 어느 부위를 자극하든 한 사람으로 하여금 ‘1 더하기 1은 2’라고 말하게 하거나, ‘만약 A라면 B이다’, ‘A이므로 B이다’와 같은 논리적 추론 패턴을 말하게 할 수 없으며, 그들이 ‘다른 사람을 선하게 대하는 것이 아름답다고 믿는다’와 같은 도덕적 관점을 말하게 할 수도 없습니다.”
에그너 교수는 미국에서 신경외과 의사들이 파킨슨병, 심한 떨림이 있는 본태성 진전 또는 우울증을 앓는 2만 명의 환자들에게 자극기를 이식하여 그들의 뇌 기능을 개선하도록 도왔다고 지적했다. 그러나 그는 이러한 자극기가 이성이나 자유 의지를 유발했다는 보고를 아직 본 적이 없다.
현대 의학은 뇌 분리 수술을 받은 환자들에 대해 대량의 연구를 진행했으며, 또한 샴쌍둥이로 태어나 뇌가 연결된 사람들에 대한 관찰 연구 역시 이성과 자유 의지가 뇌에서 오지 않는다는 것을 보여준다.
에그너 교수는 계속해서 말한다. “당신은 어떤 방식으로든 뇌를 자극할 수 있지만, 이성과 자유 의지는 결코 뇌에서 나타나지 않습니다. 따라서 ‘이성과 자유 의지’가 뇌에서 오지 않는다고 추론하는 것은 완전히 합리적입니다. 왜냐하면 당신은 뇌가 그렇게 하도록 만들 수 없기 때문입니다.”
뇌가 없어도 의식이 있음은 영혼의 존재를 뒷받침하는 압도적인 증거
반대로 에그너 교수는 많은 “뇌 결손” 환자들이 의식을 가지고 있다는 것을 발견했다.
에그너 교수는 젊은 시절 유물론자이자 무신론자였으며 과학을 숭배했고 결국 신경외과 의사가 되었다. 그러나 그의 직업 경력 중에서 그는 믿기 힘든 몇몇 사례를 만났는데, 어떤 환자들은 뇌의 주요 부분을 상실했음에도 여전히 완전히 정상적인 사람이었다.
그는 말한다. “마치 잘 작동하는 노트북을 열어보았더니 하드디스크의 3분의 2가 없는 것을 발견한 것과 같았습니다. 이것은 저를 당혹스럽게 했습니다. 내 노트북은 어떻게 작동하는 것일까?”
그는 한 환자를 만난 적이 있는데, 태어날 때의 뇌 영상을 보면 그 환자는 약 3분의 2의 뇌 조직이 결손되었거나 적어도 물이 뇌 공간의 3분의 2를 차지하고 있었다. 하지만 시간이 흐름에 따라 그녀는 정상적으로 성장했고, 지금은 20대의 영리하고 유능한 비즈니스 여성이며 활기차고 총명하다. 또 다른 환자는 뇌의 주요 부분이 결손되었음에도 천재였으며, 그녀는 나중에 영문학 석사 학위를 받았다.
그를 가장 놀라게 한 것은, 그의 환자 중 일부는 수뇌증(hydranencephaly)을 앓고 있었는데, 그들은 모든 뇌 반구와 대뇌 피질이 결손된, 기본적으로 심각한 뇌성마비 아이들이었지만 그들은 완전히 의식이 있었고, 미소를 지었으며, 가족과 함께 있는 것에 기쁨을 느꼈고, 친구와 낯선 사람을 구별할 수도 있었다.
에그너 교수는 현재 의식 활동에 관한 거의 모든 이론이 대뇌 피질에서의 어떤 계산 처리 능력과 관련이 있다고 말하지만, “이 사람들은 대뇌 피질도 없고 뇌 반구도 없으며 아무것도 없지만, 그들은 완전히 의식이 있습니다”라고 밝혔다.
그는 이에 따라 다음과 같이 지적한다. “신경과학은 많은 면에서 근본적으로 잘못되었습니다. 저는 이것이 신경과학 내의 유물론적 편견 때문이라고 생각합니다. 우리는 이러한 기계적 유추에서 벗어나지 못하고 있지만, 우리는 기계가 아니며 우리의 작동 방식 또한 기계와 다릅니다. 신경과학에는 영혼의 존재를 뒷받침하는 압도적인 증거가 있으며, 저는 우리가 정말로 우리의 마음과 영혼이 어떻게 작동하는지, 그리고 이것이 인간으로서의 우리와 어떤 관계가 있는지 다시 생각해야 한다고 봅니다.”
과학은 도처에 간극이 존재
이러한 유물론적 편견은 무신론자들의 “간극의 신”(Gods-of-the-gaps)이라는 주장에서도 나타난다. 에그너 교수는 이것이 통상적으로 유물론자나 무신론자들이 사용하는 논거인데, 그들이 유물론적 관점으로 어떤 사물을 설명할 수 없기 때문이라고 지적했다. 따라서 그들은 “만약 유물론을 받아들이지 않거나 무신론자가 제공하는 설명을 받아들이지 않는다면, 그런 사람들은 그저 ‘신이 하신 일’이라고 말할 수 있을 뿐이라고 말합니다.”
에그너 교수는 말한다. “그래서 ‘간극의 신’이란 주장은 사실 유물론자들이 자신의 과학적 부족함에 대한 비판을 돌리기 위해 흔히 사용하는 방식입니다.”
에그너 교수는 현대 과학이 자연계에 대해 이해하는 것, 인간의 뇌, 마음과 영혼에 대해 인식하는 것, 그리고 우주에 대해 이해하는 것 중에 많은 간극이 존재한다고 생각한다.
그는 말한다. “사실 대부분이 간극입니다. 우리가 정말로 이해하는 부분은 외부 세계에 비해 매우 미미하며, 비록 우리가 확실히 많은 지식을 장악하고 있긴 하지만 여전히 미지의 영역이 많습니다. 따라서 우리에게는 많은 간극이 있습니다. 과학에 관심이 있는 모든 사람은 이러한 간극 속의 현상들을 설명하려고 시도합니다.”
에그너 교수는 무신론자들이 이러한 간극에 대해 그들만의 설명을 가지고 있으며, 이는 통상적으로 “약속적 유물론(Promissory Materialism)”이라 불리는 하나의 전략이라고 지적했다.
에그너 교수는 말한다. “따라서 유물론자들은 자주 각종 약속을 합니다. 그들은 ‘우리는 왜 이성이나 자유 의지가 뇌 자극을 통해 유발될 수 없는지 설명할 수 없지만, 우리에게 시간을 좀 달라, 걱정하지 말라’고 말할 겁니다.”
(NTD)
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/300294