왕란(王蘭)
【정견뉴스】
2026년 7월 13일, 콩고민주공화국 동부 이투리주 부니아시에서 한 의료진이 루왐파라 에볼라 치료센터(ETC)에 들어가 에볼라 환자를 돌보기에 앞서 개인 보호구에 이름을 적고 있다. (BENEDICTION MURHABAZI/AFP via Getty Images)
콩고민주공화국 보건 당국이 화요일(8월 11일), 국내 에볼라 유행이 계속해서 빠르게 확산되면서 확진 사망 사례가 이미 2,000명을 넘어섰다고 밝혔다. 이는 콩고 역사상 가장 빠른 확산 속도를 기록한 에볼라 유행이다.
콩고 공공보건연구소의 최신 데이터에 따르면, 현재 전국 에볼라 확진 사망자 수는 2,011명에 달하며 5개 주에서 총 4,381건의 확진 사례가 보고되었다.
이번 유행은 콩고민주공화국의 17번째 에볼라 유행으로, 세계보건기구(WHO)와 콩고 보건부는 이번 유행이 분디부교형 에볼라 바이러스(Bundibugyo virus)에 의해 발생했음을 확인했다. 이 바이러스 주에 대해서는 현재 승인된 전용 백신이나 특효약이 없는 상태이며, WHO는 기존의 자이르형 바이러스용 에볼라 백신을 임상시험에 포함해 분디부교형에 대한 유효성을 평가할 것을 권고했다.
세계보건기구는 이미 5월 17일 이번 유행을 ‘국제 공중보건 비상사태(PHEIC)’로 지정했다. 유행은 콩고민주공화국 국내 확산에 그치지 않고 이웃 국가인 우간다에서도 유입 사례가 발생했다.
일각의 연구에 따르면, 이번 유행은 이미 올해 1월 혹은 그보다 훨씬 이전에 콩고민주공화국 이투리주에서 확산되기 시작했을 가능성이 제기된다. 《사이언스(Science)》에 최근 발표된 한 연구는 올해 1월 중순부터 5월 15일 사이에만 해당 지역에서 500건이 넘는 의심 사례가 발생했다고 지적했다. 다만 이 연구는 모델 추정에 기반한 것으로 실제 수치는 여전히 공식 확인이 필요하다.
보건 부문은 현재 방역이 지연된 환자 발견, 의료 물자 부족, 그리고 방역 지역 내 무장 충돌과 치안 불안 등 여러 겹의 어려움에 직면해 있다고 지적했다. 이러한 요소들로 인해 밀접 접촉자 추적, 환자 격리, 바이러스의 추가 확산 저지 등의 조치가 한층 더 어려워지고 있다.
사망자 수 증가 속도 측면에서 볼 때, 이번 유행의 전개 속도는 특히 우려스러운 수준이다. 세계보건기구의 자료에 따르면 역사상 규모가 가장 컸던 에볼라 유행은 2014년부터 2016년까지의 서아프리카 유행으로, 기니·라이베리아·시에라리온에서 총 28,616건의 사례와 11,310명의 사망자를 기록했다. 그러나 서아프리카 유행은 유행 선언부터 사망자 수가 1,000명을 넘어설 때까지 약 5개월이 소요되었다.
반면 콩고의 이번 유행은 불과 3개월이 안 되는 기간에 2,000명이 넘는 사망자를 냈으며, 사망자 수는 한 달도 채 안 되는 사이에 1,000명에서 2,000명으로 급증했다.
이에 비해 2018년부터 2020년까지 발생했던 콩고민주공화국의 또 다른 에볼라 유행 당시 사망자가 2,000명을 돌파하는 데는 1년이 넘는 시간이 걸렸다. 이는 이번 유행 바이러스의 전파 속도가 얼마나 빠른지 한층 더 극명하게 보여주며, 현지 의료 체계에 거대한 압박을 가하고 있다.
(에포크타임스에서 전재)