샤오루
【정견망】
2018년 3월 12일, 허블 우주망원경(Hubble Space Telescope)은 막대나선은하와 그 내부의 초신성을 담은 사진을 공개했다. 이 은하의 번호는 NGC 1015이며, 남반구 고래자리에 위치해 있고 지구로부터 약 1억 광년 떨어져 있다.
사진을 통해 볼 수 있듯이, 이 은하는 지구를 정면으로 향하고 있어 은하 중심과 주변의 나선팔을 명확히 볼 수 있다. 은하 중심에는 수많은 항성으로 구성된 막대 모양의 밝은 영역이 존재하는데, 이로 인해 이러한 은하를 막대나선은하라 부른다. 막대나선은하는 흔히 볼 수 있는 나선은하의 한 종류이다. 우리은하 역시 이러한 유형에 속한다.
은하 중심 우상단에 위치한 밝은 점은 2009년에 발견된 초신성이다. 이는 Ia형 초신성이라 불리는 유형이다. 이러한 초신성은 백색왜성이 인근 항성의 물질을 흡수하다 이내 폭발을 일으키며 발생한다. 일반적으로 이 유형의 초신성이 가진 에너지는 일정하다고 여겨지므로, 관측되는 밝기를 바탕으로 그 거리를 추정할 수 있다. 이 때문에 이러한 초신성은 우주의 ‘표준 촛불’이라 불린다.