주신(周新)
【정견망】
천문학 웹사이트 2008년 7월 23일 보도에 따르면, 한 유럽 천문학자 연구팀은 최근 발견된 초신성 SN 2008D가 당초 천문학자들이 생각했던 일반적인 초신성이 아닐 수 있다는 사실을 발견했다. 이들은 해당 천체가 일반적인 초신성과 감마선 폭발 사이의 중간 단계 천체이며, 매우 빠르게 이동하는 분출물을 생성하는 가장 약한 형태의 별 폭발에 속할 가능성이 크다고 보았다.
천문학자들은 태양 질량의 8배 이상인 항성이 연료를 모두 태웠을 때 폭발이 일어나며, 이때 고에너지 방사선과 물질을 우주 공간으로 분출하고 가장 밀도가 높은 물질인 중성자별이나 블랙홀을 형성한다고 인식하고 있다.
2008년 1월 9일, 스위프트(Swift) 위성은 9천만 광년 떨어진 살갱이자리 방향의 나선은하 NGC 2770에서 우연히 5분 동안 지속된 X선 폭발을 발견했다. 당시 스위프트 위성은 동일한 은하 내에서 전년도에 폭발한 다른 초신성을 관측하던 중이었으나, 포착된 X선은 전혀 다른 위치에서 발생한 것이었다. 며칠 후, 이 신호는 다른 초신성으로부터 나온 것임이 밝혀졌고 분광 체계가 변화함과 동시에 가시광선 영역에서도 나타났다. 이 초신성은 SN 2008D로 명명되었다.
이번 연구를 주도한 이탈리아 국립 천체물리연구소의 천문학자 파올로 마찰리(Paolo Mazzali)는 다음과 같이 말했다.
“이 사건에서 매우 흥미로운 점은 X선 신호가 매우 약하고 부드러워 감마선과는 완전히 다르며, 오히려 일반적인 초신성에서 방출될 것으로 기대되는 신호와 더 일치한다는 점입니다.”
올해 초, 한 독립 연구팀은 ‘네이처(Nature)’지에 SN 2008D가 상당히 평범한 초신성이라는 내용의 글을 기고한 바 있다. 그러나 파올로 마찰리와 그의 연구팀은 다른 견해를 보였다.
“저희의 관측과 시뮬레이션 결과에 따르면, 이것은 상당히 이례적인 사건입니다. 일반적인 초신성과 감마선 폭발 사이의 중간 단계 천체로 해석하는 것이 더 타당합니다.”
초신성 SN 2008D에 관한 이 이목을 끄는 새로운 연구 결과는 7월 24일 자 사이언스(Science)지 온라인판인 사이언스 익스프레스(Science Express)에 게재될 예정이다.
자료 및 사진 출처：
http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=7228
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/54026