【정견뉴스】
이 새로운 이미지에서 허블은 고성능 탐사 카메라(ACS)에 탑재된 고해상도 채널(HRC) 보조 기기를 통해 팽창하는 가스의 핵을 포착했다. 데이터는 고양이 눈 성운이 가진 동심원 형태의 껍질, 고속 가스 분출, 그리고 충격 작용으로 조각된 조밀한 매듭(knot)들의 화폭을 드러낸다. 이는 해당 성운을 지금까지 촬영한 것 중 가장 선명한 이미지다. 이미지 출처: ESA/NASA/Hubble/Z. 츠베타노프
이 새로운 NASA/ESA 허블 우주 망원경 이미지는 죽어가는 별의 시각적으로 가장 복잡한 유해 중 하나인 고양이 눈 성운(NGC 6543으로도 알려짐)을 보여준다. 용자리에 위치한 이 비범한 행성상 성운은 수십 년 동안 그 복잡하고 다층적인 구조로 천문학자들을 매료시켜 왔다. 이 성운은 지구에서 4,400광년 떨어져 있다.
행성상 성운은 그 형태가 둥글기 때문에 초기 망원경으로 보았을 때 행성처럼 보였다는 점에서 그 이름이 유래되었으나, 실제로는 별이 진화 말기에 방출한 팽창하는 가스다. 이러한 사실은 1864년 고양이 눈 성운을 통해 처음 발견되었다. 분광을 관찰함으로써 개별 분자가 내뿜는 가스 특유의 방출을 발견할 수 있었고, 이는 행성상 성운을 항성 및 은하와 구분 짓게 했다.
허블의 관측은 행성상 성운에 대한 우리의 이해를 철저히 변화시켰다. 상세한 이미지는 지상에서 관찰했을 때 단순하고 둥글게 보였던 행성상 성운의 표면 이면에 극도로 복잡한 형태가 숨겨져 있음을 보여준다. 이는 고양이 눈 성운에서 특히 두드러지는데, 1995년 허블 망원경 이미지는 이전에 본 적 없는 구조를 드러내어 행성상 성운의 형성 과정에 대한 우리의 이해를 넓혔다.
유클리드의 광범위한 근적외선 및 가시광선 시야에서, 성운의 밝은 중심 영역에 있는 호 모양과 필라멘트 구조는 다채로운 가스 파편 고리 안에 위치해 있다. ESA/NASA/Hubble, ESA/NASA/유클리드/J.-C. 퀴양드르와 E. 베르탱(파리-사클레 CEA)/Z. 츠베타노프
이번에는 허블이 유럽우주국(ESA)의 유클리드 망원경과 협력하여 NGC 6543의 새로운 이미지를 공동 촬영했다. 허블과 유클리드의 두 눈이 결합되어 이 천체의 항성 죽음이 가진 놀라운 복잡성을 보여준다. 주로 먼 우주의 지도를 그리기 위해 설계된 유클리드는 심우주 이미징 탐사 중에 고양이 눈 성운을 포착했다. 유클리드의 광범위한 근적외선 및 가시광선 시야에서, 성운의 밝은 중심 영역에 있는 호 모양과 필라멘트 구조는 별에서 멀어지고 있는 다채로운 가스 파편 고리 안에 위치해 있다. 이 고리는 주 성운이 형성되기 전의 초기 단계에 방출되었다. 전체 성운은 먼 은하들로 가득 찬 배경 속에서 유독 돋보인다.
성운과 그 주변을 조망하는 이 광활한 시야 속에서, 허블은 새로운 고해상도 가시광선 이미지로 팽창하는 가스의 핵을 포착하여 이미지 중심에 더 많은 세부 사항을 더했다. 데이터는 동심원 형태의 껍질, 고속 가스 분출, 그리고 충격 작용으로 조각된 조밀한 매듭들의 화폭을 드러낸다. 이러한 구조들은 성운 중심에서 죽어가는 별의 간헐적인 질량 손실을 기록하고 있는 것으로 간주되며, 그 최종 진화 단계를 기록한 일종의 우주적 ‘화석 기록’을 형성한다.
허블의 집중 관측과 유클리드의 광시야 관측을 결합한 것은 성운의 정교한 구조를 부각했을 뿐만 아니라, 항성 생명의 종말 과정과 광활한 우주의 짜임새 사이의 미묘한 상호작용을 드러냈다.
자료 출처: https://science.nasa.gov/missions/hubble/two-observatories-one-cosmic-eye-hubble-and-euclid-view-cats-eye-nebula/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/301549