【정견망】
과학자들이 은하계 중심에서 새로운 블랙홀의 증거를 발견했으며, 이 블랙홀은 기이한 구름 속에 숨어 있을 가능성이 높은 것으로 나타났다. 과학자들은 이것이 확인될 경우 은하계 중심의 두 번째 초대질량 블랙홀이 될 것이라고 밝혔다. 관측된 데이터에 따르면, 이 블랙홀은 태양 질량의 20만 배에 달하는 규모일 수 있다.
일본 천문학자들은 칠레 북부에 위치한 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 간섭계(ALMA) 망원경을 사용하여 은하계 중심의 한 기체 구름이 남다르다는 점에 주목했다. 이 구름은 희귀한 시안화수소와 일산화탄소로 구성되어 있을 뿐만 아니라, 운동 속도가 예상보다 훨씬 빠르다.
과학자들이 관측한 바에 따르면 타원형의 이 구름은 은하계 중심에서 200광년 떨어져 있으며, 분포 너비는 1조 5,000억 km(약 160광년)에 달한다. 과학자들은 이 내부에 지름 1조 4,000억 km(0.15광년) 크기의 블랙홀이 존재할 가능성이 높다고 분석했다.
2017년 9월 4일 자 《네이처》 보도에 따르면, 일본 케이오대학교의 천문학자 오카 토모하루(Tomoharu Oka)는 은하계 중심의 그 기이한 기체 구름 속에 중간질량 블랙홀이 숨어 있을 가능성이 높다고 밝혔다. 은하계 중심에 위치한 초대질량 블랙홀 궁수자리 A*(Sagittarius A*)의 질량은 태양의 400만 배에 달한다. 이에 비해 새로 발견된 블랙홀은 크기가 더 작다.
은하계 중심의 블랙홀 궁수자리 A*는 가운데에 위치해 있다. (NASA/STScI, X-ray: NASA/UMass/D.Wang)
과학자들은 은하계 내 블랙홀의 수가 최대 1억 개에 달할 것으로 추정하지만, 지금까지 발견된 것은 60개에 불과하다. 그 이유는 이러한 블랙홀들의 크기가 너무 작기 때문일 수 있다.
반면 우주 속에는 초대질량 블랙홀이 흔하게 존재한다. 거의 모든 은하의 중심에는 초대질량 블랙홀이 존재하며, 일부 초대질량 블랙홀의 질량은 태양의 수십억 배에 달하기도 한다.
과학자들은 이러한 작은 블랙홀들이 서로 병합하여 중간질량 블랙홀을 형성하고, 최종적으로 초대질량 블랙홀로 발전한다는 가설을 세웠다.
그러나 과학자들을 지속적으로 곤혹스럽게 만든 것은 오카 토모하루가 발견한 것과 같은 중간질량 블랙홀이 거의 존재하지 않는다는 점이었다. 오카 토모하루는 이를 더욱 확증하기 위해 추후 관측을 추가로 진행하여 보다 확실한 데이터를 확보하겠다고 밝혔다.
호킹: 블랙홀은 또 다른 우주로 통하는 입구
2016년, 영국 물리학자 스티븐 호킹은 하버드 대학교에서 블랙홀에 대한 자신의 새로운 견해를 발표했다. 그는 블랙홀이 또 다른 우주로 통하는 입구일 수 있다고 주장했다.
현재 대부분의 과학자들에게 받아들여지고 있는 블랙홀 이론은, 블랙홀의 중력이 너무 강해서 빛을 포함해 그 안으로 들어간 어떤 것도 빠져나올 수 없다는 것이다. 또한 블랙홀은 사멸한 항성이 만들어낸 특수한 천체로 여겨진다.
그러나 호킹은 블랙홀이 흡수된 물질을 저장하지 않으며 흡수된 물체의 물리적 정보도 보존하지 않는다고 보았다. 그 대신 블랙홀은 또 다른 우주로 통하는 입구라는 주장이다.
《보스턴 글로브(The Boston Globe)》 보도에 따르면, 호킹은 하버드 대학교 강연에서 “블랙홀은 이전에 생각했던 것처럼 종말의 장소가 아닙니다. 물질은 블랙홀에서 빠져나올 수 있으며, 외부에서 안으로 들어간 뒤 다른 우주로 이동할 수 있습니다”라고 말했다.
호킹은 또한 농담조로 “만약 스스로가 블랙홀에 빠졌다고 느껴지더라도 포기하지 마십시오. 탈출구를 찾을 수 있을 것입니다”라고 덧붙였다.
보도에 따르면 호킹은 블랙홀 안의 정보가 파괴된다는 설을 더 이상 믿지 않으며, “이는 백과사전을 불태우는 것과 같습니다. 정보 자체는 사라지지 않지만, 재만 남은 상태에서 그 정보를 읽어내기는 매우 어렵습니다”라고 말했다.
그는 이어 “블랙홀이 어떻게 그토록 많은 정보를 저장하는가 하는 점은 우리에게 가장 미스터리하고 풀기 어려운 문제”라고 덧붙였다.
동시에 그는 블랙홀 안의 물질이 또 다른 우주로 보내질 수 있기 때문에, 우리 우주 시점에서는 사라진 것처럼 보일 뿐이라고 밝혔다.
호킹은 “내가 우주여행의 팬이라 할지라도 이런 시도는 하지 않을 것”이라며 위트 있게 말을 맺었다.
그는 블랙홀을 “우주에서 가장 효율적이고 강력한 추진력”이라고 평가했다.
(에포크타임스)
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/239443