주신
【정견망】
영국 천문학자들이 은하군 사이에서 천지를 뒤흔드는 충돌과 재조합을 관측했다. 충돌 속도는 초당 수천 킬로미터에 달하며, 발생한 충격파로 인해 은하군 사이의 기체 온도가 섭씨 1천만에서 1억 도에 이르렀다.
영국 브리스톨 대학(University of Bristol)의 엘레나 벨솔(Elena Belsole) 박사가 이끄는 연구팀은 최근 XMM-뉴턴 X선 우주 망원경을 이용해 합병 중인 세 개의 서로 다른 은하군인 아벨 1750(A 1750), A3266, A3921을 관측했다. 이 세 은하군은 각각 수백 개의 은하로 구성되어 있다. A 1750은 지구에서 11억 광년 떨어져 있는 젊은 합병 은하군으로, 300만 광년 간격으로 떨어져 있는 두 은하군이 막 상호작용을 시작한 상태다. 충돌 중인 이들 은하군들은 각각 태양 질량의 500조 배에 달하며, 초속 1400km의 속도로 상대 은하군을 향해 돌진하고 있다. 은하군 간의 격렬한 충돌로 인해 은하군 사이의 가스가 충격과 압축을 받아 7천만 섭씨에 달하는 고온의 아크형 가스 띠를 형성했다.
A3266은 지구에서 8억 광년 떨어져 있으며, 그 상황은 더욱 복잡하다. 서로 충돌하는 두 은하단의 질량이 같지 않으며, 관측된 모습은 그들이 가장 가까운 충돌을 막 끝낸 상태로, 삼켜진 상대적으로 작은 은하단의 운동 방향을 따라 충격파가 확장되는 뜨거운 ‘회전하는 막대’ 모양 영역을 생성했다.
또 다른 사례는 지구에서 12억 광년 떨어진 A3921이다. 이 은하단의 매우 비대칭적인 형태와 불균일한 온도 분포는 서로 충돌하는 두 은하단의 질량이 다르며, 이미 첫 번째 충돌을 완료했음을 보여준다. 작은 은하군의 질량은 큰 은하군보다 3분의 1가량 작으며, 충돌 과정에서 작은 은하군은 거의 완전히 파괴되었고, 동시에 주 은하군 중심부에서 뜨거운 충돌 가스 영역이 뻗어나갔다.
벨솔은 “이 연구는 우주 최대 구조가 형성되는 격렬한 방식을 보여주며, 이 과정은 불과 얼마 전까지도 진행되었고 오늘날에도 계속되고 있다”고 말했다.
참고자료: http://www.spaceflightnow.com/news/n0504/07merging/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/31908