주신
【정견망】
최근(2005년) 천문학자들이 우리 은하와 가까운 안드로메다 은하(M31)에서 수십만 개의 별을 포함하는 새로운 유형의 성단(星團)을 발견했다. 이 성단은 거대한 나선 은하에서 뻗어 나온 20만 광년 규모의 구상형 헤일로 영역에 분포하고 있다.
이 새로운 유형의 ‘확대 성단’(Extended Clusters)은 천문학자들이 잘 알고 있는 ‘구상(球狀) 성단’과 비슷한 수의 별을 포함하고 있지만, 구상 성단과 달리 확장 성단은 수백 광년에 걸쳐 더 큰 부피를 가지면서도 밀도는 수백 배 낮아 성단 내 별들 사이의 거리가 훨씬 더 멀다.
연구진은 이 성단들이 어떻게 형성되었는지, 왜 우리 은하계에는 유사한 성단이 없는지 등에 대한 질문들은 여전히 미스터리라고 밝혔다.
자료출처: http://www.ras.org.uk/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/31957