주신
【정견망】
2006년 5월 9일 유니버스 투데이 웹사이트 보도에 따르면, 밤하늘의 증거는 우리 은하가 다른 은하를 계속해서 집어삼키고 있음을 보여준다. 천문학자들은 슬론 디지털 천문대(SDSS)의 데이터를 분석해 은하가 삼켜버린 잔해인 수많은 별의 흐름을 발견했다. 마치 풀어진 실처럼 이 별의 흐름은 우리 은하를 계속 공전하지만, 그 궤도는 우리 은하의 다른 별들의 궤도와는 확연히 다르다.
영국 케임브리지 대학교 연구진은 하늘의 거의 4분의 1을 포함하는 슬론 디지털 천문대(SDSS)의 5년간 관측 데이터를 분석하여 우리 은하 외곽의 생생한 지도를 새롭게 구축했다. 새로운 지도는 밤하늘에 십자 모양의 별의 흐름을 보여준다.
별의 흐름 지도에서 가장 눈에 띄는 것은 거대한 활 모양의 궁수자리 왜소은하의 흐름이다. 궁수자리 왜소은하는 10여 년 전에야 발견되었다. 천문학자들은 이전에도 다른 지역에서 이 은하의 조석 흐름을 지도화한 적이 있지만, 이번 새로운 관측은 다르다. 연구원 베로쿨로프는 “별의 흐름이 갈라진 것처럼 보입니다.”라고 말했다. “마치 흐름이 은하계를 두세 번 흘렀던 것처럼 하늘에서 서로 다른 겹겹이 층을 이루고 있는 것을 볼 수 있습니다.”
별의 흐름 영역 이미지에서 궁수자리 왜소은하의 흐름 외에도 구상성단에서 떨어져 나온 별의 흐릿한 흔적과 왜소은하의 잔해처럼 보이는 다른 고리, 끈, 블록들을 볼 수 있다. 가장 눈에 띄는 것은 외뿔소자리 흐름(Monoceros Stream)으로, 오래전 우리 은하에 삼켜진 왜소 위성 은하의 여러 별 고리 잔해가 있다. 이 지역 전체에 걸쳐 새롭고 신비로운 별의 흐름이 펼쳐져 있으며, 하늘을 가로질러 70도 각도로 뻗어 있다. 그 기원은 여전히 미스터리로 남아 있다.
외뿔소자리 흐름을 발견한 페르미랩의 브라이언 야니는 “우리는 은하 병합에 대해 꽤 오랫동안 알고 있었습니다.”라고 말했다. “하지만 이 별의 흐름은 우리 은하가 현재 여러 은하 병합 사건을 겪고 있음을 강력하게 시사합니다.”
5월 9일 코스모스 투데이 보도에 따르면, 천문학자들은 슬론 디지털 천문대의 이미지를 사용하여 우리 은하와 함께 두 개의 새로운 동반 은하를 발견했다. 하나는 64만 광년 떨어진 사냥개자리에 있고, 다른 하나는 목동자리에 있으며 상대적으로 작고 희미하다.
자료 및 사진 출처:
http://www.universetoday.com/am/publish/ras_milkyway_mergers.html?952006
http://www.universetoday.com/am/publish/milkyway_companions.html?952006
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/37644