【정견망】
유니버스 투데이(Universe Today) 2008년 12월 3일 보도에 따르면, 스페인과 미국의 천문학자들이 최근 ‘빛 메아리(light echo)’를 사용하여 436년 전 우주에서 발생한 초신성 대폭발의 모습을 포착하는 데 성공했다. 천문학자들은 당시 이 초신성이 폭발한 후의 형상이 마치 우주에 떠 있는 거대하고 화려한 피자 조각 같았다고 묘사했다. 이번 연구 결과는 12월 4일 발행된 《네이처(Nature)》지에 발표되었다.
천문학자들이 최근 ‘빛 메아리(light echo)’를 사용하여 400년 전 우주에서 발생한 초신성 대폭발의 모습을 성공적으로 포착했다.
이 눈부신 ‘신성’은 1572년 11월 하늘에 나타났으며, 당시 이 별은 너무나 밝아서 낮에도 선명하게 볼 수 있을 정도였다. 이 초신성은 덴마크의 천문학자이자 귀족인 티코 브라헤(Tycho Brahe)가 카시오페아자리 근처에서 발견했다.
비록 대폭발 당시의 원시적인 빛인 ‘직접 광자’는 이미 400년 전에 지구를 통과해 지나갔지만, 미국 하와이와 스페인에 설치된 천문 망원경은 ‘빛 메아리’를 통해 대폭발 당시의 희미한 원시광을 포착해냈다. 폭발 시의 이 빛들이 우리 은하 성운 먼지에 반사된 것을 망원경이 성공적으로 잡아낸 것이다.
스페인 천문대의 한 대변인은 다음과 같이 밝혔다. “이것은 마치 연못에 돌을 던지는 것과 같습니다. 돌이 일으킨 물결이 계속 겹쳐지며 앞으로 나아가다가 부두와 같은 물체에 부딪히면, 새로운 물결이 다시 생성되어 밖으로 확산됩니다. 우리가 지금 하고 있는 것이 바로 물결이 부두에 부딪힌 후 발생하는 새로운 물결을 관측하는 것입니다.”
연구 결과, 해당 초신성은 Ia형(Type Ia) 초신성의 일종으로 증명되었다. Ia형 초신성은 극도로 밝은 폭발로, 관측 가능한 우주의 대부분 지역에서 볼 수 있다. 이들은 우주의 거리를 측정하는 지표로서 중요한 역할을 수행하며, 가속 팽창하는 우주의 발견을 이끌어냈다.
최근 몇 년간 이러한 방법은 Ia형 초신성이 천문학자들이 생각했던 것보다 더 멀리 있다는 사실을 드러냈다. 이에 따라 연구원들은 ‘암흑 에너지’라고 불리는 신비로운 힘이 은하들을 서로 멀어지게 밀어내고 있다고 보고 있다. 브라헤의 초신성은 우리 은하 내에 있기 때문에, 그 잔해를 연구하는 것은 천문학자들이 Ia형 초신성과 암흑 에너지 자체를 더 잘 이해하는 데 도움을 줄 수 있다.
자료출처: http://www.universetoday.com/2008/12/03/astronomers-time-travel-to-16th-century-supernova/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/56395