류샤오
【정견망】
당 고조 무덕 5년(622)의 첫 과거 장원 손복가(孙伏伽)를 시작으로 청 광서 30년(1904년)의 마지막 장원 유춘림(劉春霖)까지, 이 1283년 동안 과거에 급제한 장원은 총 745명이며, 총 592명이 배출되었다. 기타의 단명한 정권에서 선발된 장원 및 각 세대의 무과 장원까지 합치면 중국 역사상 총 777명의 문무 장원이 나왔다. 천여 년 만에 겨우 700명이 넘는 장원이 배출되었으니, 이 장원의 가치가 얼마나 높은지 짐작할 수 있다. 그리고 모든 장원 뒤에는 글로 쓸 만한 이야기가 있다. 오늘은 청나라의 ‘담묵장원’ 이야기를 하겠다.
절강성 호주(浙江湖州) 출신사람 왕이함(王以衔)은 청나라 건륭 60년(1795년)에 장원으로 급제하여, 나중에 관직은 2품 예부 우시랑에 이르렀다. 그는 순천 향시 조직 업무에 세 번 참여했으며, 하나는 강서성 시험, 하나는 강소성 학정을 감독하고, 문장으로 인재를 뽑았으며, 이로써 학자들의 존경과 가경 황제의 깊은 신임을 받았다.
왕이함이 장원으로 뽑힌 것에 대해 알려지지 않은 또 다른 이야기가 있다. 청나라 양공진의 ‘권계록’에 따르면 왕이함과 그의 이복동생 왕이오는 수재였을 때 학교에서 상당한 명성을 얻었고 당시 절강성 학정이었던 두광내에게 인정을 받았으며 당시에는 ‘2왕(二王)’이라고 불렸다.
두 사람은 향시에 급제한 후 함께 건륭 60년의 회시에 참가했다. 마침 두광내는 주임 시험관으로서 “백성이 좋아하는 것, 좋은 것”이라는 문제를 냈다. 이 문장은 《대학》에서 나온 것으로, 두광내는 절강성 학정으로 재직할 때 호주의 학교에서 강의를 하며 이 절까지 자신의 독특한 견해를 설명한 적이 있다. 기회와 인연이 교묘히 맞아떨어졌고, 전체에서 오직 ‘2왕’의 견해와 두광내의 견해만이 일치했다. 합격자 발표 후 왕이함은 회원(會元=장원)에 합격했고 왕이오는 2등이었다. 낙방한 사람들은 크게 불만을 품고, 의견이 분분하며, ‘이왕’이 부정행위를 한 혐의가 있다고 의심했다.
당시의 중당(관직명) 화신(和紳)은 원래 성격이 강직하여 그에게 의지하지 않는 두광내 때문에 화가 났고, 줄곧 기회를 찾아 그를 모함하려고 했다. 이 일을 들은 후, 화신은 크게 기뻐하여 건륭제에게 보고하고, 왕이함 형제가 회시 답안지에 “왕도는 본래 인정에 있다”라는 문구를 적어 두광내가 시험 전에 왕이위 형제와 내통했다고 단정했다.
건륭제는 화신의 말에 일리가 있다고 생각하여 대신을 보내 형제의 시험지를 재심사하게 하였다. 왕이오의 답안지에 결점이 많다고 여겨 그의 전시 자격을 취소하고 고향으로 돌려보냈으며 왕이함은 등급이 2위에서 4위로 강등되었고, 두광내와 두 명의 부주임도 강등되었다.
이후의 어전시(殿試)에서 왕이함은 은사가 좌천되고 동생이 추방되어 뜻을 이루지 못한 것을 떠올렸다. 그래서 마음속으로 불만을 품고 대충 시험지를 썼으며, 공명에 대해서도 더 이상 바라지 않았다.
세상일은 이렇게 공교롭다. 화신 가문에 초빙된 어느 서당 선생도 그 해에 진사에 합격했다. 화신은 당부하기를 “요즘 시험지에는 농묵(진한 먹)을 쓰도록 권장하고 있으니, 당신은 어전 사에서는 농묵을 쓰지 마라. 그러면 다른 시험지와 구별할 수 있어 식별이 용이하여 장원에 급제할 수 있다”고 했다.
화신은 왕이함의 담묵(淡墨) 답안지를 본 후, 화부에서 초빙한 선생이 반드시 다른 사람이 아닐 것이라고 오해하고 이를 1등에 배치했다. 그후 상위 10명의 답안지를 건륭제 어람에 올려 순위를 매겼다.
봉인을 뜯었을 때, 1등은 왕이함이었다. 건륭제는 그 두루마리가 다른 사람과 달리 옅은 먹(담묵淡墨)으로 쓰여 있는 것을 보고 약간 의심하여 누가 정한 것이냐고 물었다. 화신은 스스로 정한 것을 인정할 수밖에 없었다. 그러자 건륭제는 “이것도 두광내(窦光鼐)의 소행인가? 화신은 감히 대답하지 못했다.
건륭제는 탄식했다:
“이같은 것을 보니 왕씨 형제가 회시에서 1,2 등으로 연달아 붙은 것은 우연이었다. 과거에 급제한 사람은 천명이 있으니, 사람의 뜻대로 알 수 있는 것이 아니다. 이미 개봉한 마당에 어찌 다시 바꿀 수 있겠는가?”
그래서 직접 왕이함을 장원으로 삼아 두광내의 억울한 사건이 밝혀졌고, 외부의 비난도 진정되었다. 왕이오는 나중에 허락을 받아 가경 6년(1801) 어전시에 재시험을 보았고 진사 벼슬길에 올랐다. 왕이함은 그래서 ‘담묵(淡墨)장원’이라고 불린다.
또한 지방지에 따르면, 왕이함은 성격이 너그럽고 온화하며, 모든 면에서 남과 잘 지내고, 결코 뒤에서 다른 사람의 시비를 이야기하지 않았다고 한다. 위로는 고관귀인부터 내시 일꾼까지, 모두 그를 군자다운 어른이라고 불렀다.
가경 18년(1813) 어느 날, 그는 어머니를 위해 효도 기간을 마치고 경성으로 돌아와 2품 예부 우시랑으로 임명되었다. 그는 도중에 회하(淮河)를 지나던 중 관곡을 운반하는 큰 배가 항로를 차지하기 위해 경쟁하던 중, 배의 사공이 부주의하여 날카로운 삿대 끝이 왕이징의 손목을 다치게 했다. 사공은 이 덩치가 크고 기세가 드높은 관리의 손에 선혈이 뚝뚝 떨어지는 것을 보고 놀라 어찌할 바를 몰랐다. 왕이함은 그를 탓하기는커녕 오히려 좋은 말로 위로했다. “실수로 상한 것이니 큰 장애가 아니니 너무 놀라지 말고 배나 잘 몰게.”
사공은 감동하여 연신 무릎 꿇고 절을 했고, 왕이함은 급히 몸을 굽혀 제지했다. 많은 사람이 그의 아량에 감탄했다.
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/296828