조효아(趙曉亞)
【정견망】
역대 황제들에게는 모두 세상에 내려와 보필한 신선이 있었다. 예컨대 《봉신연의》에 나오는 주무왕(周武王) 시기의 신선들이나 열세 명의 무술 승려가 당 태종을 구한 이야기 등이 있는데 아마도 태종을 보좌하기 위해 왔을 것이다. 당 현종 시기에도 그러했는데, 스물일곱 신선이 세상에 내려와 보필했다는 전설이 전해진다.
1. 현종이 꿈에서 세상에 내려온 스물일곱 신선을 보다
당조(唐朝) 개원(開元) 연간, 현종 황제가 낮에 꿈을 꾸는데 스물일곱 명의 신선을 보았다. 그들이 현종에게 말하기를 “우리는 하늘의 28수(宿)인데, 하나는 하늘에서 당번을 서느라 내려오지 못했습니다. 우리는 ‘나저(羅底)’라는 곳에 머문 지 3년이 되었는데, 줄곧 폐하를 위해 국경을 수호하며 외적이 변방을 침범하지 못하게 했습니다. 우리 신선들은 자주 모습을 바꾸어 사람들 사이에 섞여 곳곳을 노닐곤 합니다”라고 하였다.
잠에서 깬 현종은 전국에 명을 내려 ‘나저’라는 곳을 찾게 했으나 찾지 못했다. 그러던 어느 날 밤 현종은 다시 꿈에서 28수를 만났는데, 그들은 ‘나저’는 음악 소리가 들리는 곳에 있다고 일러주었다. 이에 현종은 다시 명을 내려 찾게 했다.
2. 현종이 동굴 속에서 스물일곱 신선상을 찾다
영주(寧州) 동남쪽 5리 지점에 나천(羅川)이라는 곳이 있는데, 강 사이에 현(縣)이 있고 현의 이름은 천의 이름을 따서 지은 것이다. 또한 나주산(羅州山)이라는 산이 있는데, 전해오는 말에 따르면 산속에 동굴이 있으나 풀과 나무가 우거져 통할 수 없으며 나무꾼이나 목동들이 그 안에서 음악 소리가 나는 것을 들었다고 한다. 당 현종은 사람을 보내 이곳을 찾게 했으나 한참 동안 찾지 못했다. 그런데 갑자기 흰토끼 한 마리가 숲속에서 튀어나와 어느 절벽 아래로 달려 들어갔고, 토끼가 들어간 곳을 살피다 동굴 입구를 발견하게 되었다. 동굴 안으로 들어가 보니 넓은 석실이 있었고 그 안에는 스물일곱 존의 석상이 있었다. 그리하여 이 스물일곱 존의 석상을 궁궐로 운반해 왔고, 전각 내에 자리를 마련하여 아침저녁으로 향을 피웠다.
황제 또한 직접 와서 우러러보고 배례하였다. 황제는 다시 스물일곱 존의 신상을 본떠 만들어 원래의 동굴로 보냈으며, 그곳에 통성관(通聖觀)을 짓고 나천현을 진녕현(眞寧縣)으로 고쳐 이 장소를 표창했다. 또한 보배로운 향과 향로를 하사했다.
3. 신적을 드러내 스물일곱 신선을 조각하다
현지 사람들의 말에 따르면, 예전에 저(底)씨 성을 가진 노인이 한 명 있었는데 어디서 왔는지 알 수 없었다고 한다. 그는 눈썹과 머리카락이 눈처럼 하얘서 다른 노인들과 달랐으며, 때로는 밖으로 나가고 때로는 정좌해 있었는데 마을 사람들이 그를 공경했다. 그는 산 아래에서 술을 팔았는데 종종 보통 사람과는 다른 이들이 와서 술을 마시곤 했다. 어떤 약초 캐는 아이나 나무꾼들도 그의 집을 드나들었다.
어느 날 아침 기이한 사람들이 노인에게 “술을 더 주시오. 다시 한 번 마시고 나면 이후에는 다시 오지 않을 것이오!”라고 말했다. 노인은 그들의 말대로 술을 더 내어 대접했다. 술이 따뜻하게 데워지자 신선들이 과연 몰려왔다. 술기운이 한창 올랐을 때 아랫자리에 있던 한 사람이 좌중에서 일어나 말하기를 “내가 신선들의 모습을 새겨 후세에 남기겠소”라고 했다.
그리고는 스물일곱 개의 돌 조각을 꺼내 스물일곱 사람의 형상을 새겼는데, 순식간에 신선들의 실물과 똑같은 용모를 새겨내어 동굴 속에 두었다. 술 마실 때의 좌석 순서대로 배열하고 모두 뒤에 이름을 기록해 안치한 뒤 흩어져 가버렸다. 그들이 어디로 갔는지 알 수 없었으나 당시 사람들은 그가 신선이 되어 승천했다고 여겼다. 사람들은 그가 28수 중의 저수(氐宿)가 아닐까 의심했다. (《신선감우전(神仙感遇傳)》에서 발췌 편집)
옛말에 진룡천자(眞龍天子)라는 설이 있다. 만약 진룡천자가 아니라면 감히 천하를 다스릴 수 없으며 다스릴 수도 없다. 이유는 간단하다. 신의 가지(加持)가 없다면 어떻게 안온하게 자리를 지킬 수 있겠는가?
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/240568