【정견뉴스】
나선은하 UGC 11397.
ESA/Hubble and NASA/MJ Koss/AJ Barth
나선은하 UGC 11397은 지구에서 2억 5천만 광년 떨어진 별자리 거문고자리에 위치해 있으며, 별이 비추는 두 개의 우아한 나선 팔을 가지고 있고 희미하고 뭉쳐진 먼지 구름으로 둘러싸인 평범한 나선은하처럼 보인다. 그러나 UGC 11397이 일반적인 나선 은하와 다른 점은 태양 질량의 1억 7,400만 배에 달하는 초대질량 블랙홀이 중앙에 있다는 점이다. 블랙홀이 주변에서 가스, 먼지, 심지어 별 전체를 빨아들이는 과정에서 훼멸된 물질이 가열되어 장엄한 우주 빛 쇼를 펼친다.
블랙홀에 포획된 물질은 감마선부터 전파까지 다양한 빛을 방출하며, 예고 없이 갑자기 밝아지거나 어두워질 수 있습니다. 그러나 UGC 11397을 포함한 일부 은하에서는 두꺼운 먼지 구름이 고에너지 활동의 대부분을 차단하기 때문에 가시광선으로는 관찰할 수 없다. 그럼에도 불구하고 UGC 11397에서 활발하게 성장하는 블랙홀은 주변 먼지를 투과하는 고에너지 광선의 일종인 밝은 X-선 복사를 통해 볼 수 있다. 이 때문에 천문학자들은 이 은하를 2형 세이퍼트 은하(가시광선으로는 관측할 수 없는 먼지와 가스 구름의 고리에 의해 중심부가 가려진 활동성 은하)로 분류한다.
연구자들은 허블 망원경을 사용해 UGC 11397과 유사한 수백 개의 은하를 연구하고 있는데 이 은하들은 모두 질량이 커지고 있는 초대질량 블랙홀을 가지고 있다. 허블 망원경의 관측은 연구자들이 인접한 초대질량 블랙홀의 질량을 측정하고, 초기 우주에서 블랙홀이 어떻게 형성되었는지 이해하거나, 심지어 은하 중심부의 극한 환경에서 별이 어떻게 형성되는지 연구하는 데 도움이 될 것이다.
자료출처: https://science.nasa.gov/missions/hubble/hubble-captures-an-active-galactic-center/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/297491