천쥔춘(陳俊村)
【정견뉴스】
심리학에서 보는 자기 용서가 어려운 이유(Shutterstock)
자기 용서(self-forgiveness)는 보통 자신의 잘못된 행동에 대해 책임을 지고, 그와 관련된 부정적인 감정을 내려놓는 과정이다. 그렇다면 왜 어떤 사람들은 자신을 용서하는 데 어려움을 겪으며 수년 동안 죄책감을 느끼는 걸까? 여기서는 심리학자들의 견해를 정리해 본다.
자아 용서가 어려운 이유
미국의 임상 심리학자 비니타 메타(Vinita Mehta)는 ‘사이콜로지 투데이(Psychology Today)’ 기고문을 통해, 최근의 자아 용서 연구가 개인의 과오를 직시하고 자신을 용서하는 법을 배우는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다.
메타에 따르면, 호주 플린더스 대학교의 리디아 우디아트(Lydia Woodyatt) 연구팀은 왜 사람들이 자아 용서에 어려움을 느끼는지 탐구했다. 연구진은 80명의 참여자를 자신을 용서할 수 있는 그룹과 그렇지 못한 그룹으로 나누어 분석했다. 이들이 언급한 과오에는 배신, 무시, 불충, 자기 기준 미달, 타인의 감정에 상처를 준 일 등이 포함되었다.
연구진은 참여자들의 답변을 분석하여 다음과 같은 네 가지 주요 주제를 도출했다.
서로 포옹하는 부부(Shutterstock)
1. 현재와 과거
자신을 용서하지 못하는 사람들에게는 시간이 흘러도 과오가 어제 일처럼 생생하게 마음속을 맴돈다. 과거 사건을 반복해서 떠올리거나, 그로 인한 후유증(예: 재정적 손실)을 여전히 겪고 있는 경우 자아 용서는 더욱 어려워진다.
반면, 자신을 용서한 사람들은 현재와 미래에 더 집중하며 과거에 대한 집착이 적다.
2. 잘못을 감당하기 힘들수록 자신을 용서하지 못함
자신의 잘못을 감당하기 힘들어하는 사람일수록 자신을 용서하기도 어려워했다. 특히 가족 부양과 관련된 일이나 자신이 피해를 본 경험(예: 학대)이 얽혀 있을 때 부정적인 감정을 내려놓기가 더 힘들었다.
반대로 자신을 용서한 사람들은 책임뿐만 아니라 자신의 부족함 자체를 수용했다. 한 참여자는 “자아 용서란 나의 단점을 이해하고 받아들이되, 그로 인해 나 자신을 계속 비난하지 않는 것”이라고 말했다.
3. 정체성 인식
자신을 용서하지 못하는 이들은 자신의 행위와 ‘이상적인 자아’ 사이에서 화해하지 못한다. 그들은 자신이 본질적으로 ‘선한 사람’이라고 믿지 않으며, 잘못을 되돌릴 수 없는 상황에서는 용서가 불가능하다고 여긴다. 그러나 자아 용서를 실천하는 이들은 과거의 나와 현재의 나를 조화시키며 자신의 결점을 받아들인다.
4. 스트레스를 줄이거나 극복하기
두 그룹 모두 친구와의 대화나 심리 치료 등 비슷한 대응 전략을 사용했지만, 그 이면의 동기는 달랐다. 용서하지 못하는 이들은 부정적인 감정을 회피하거나 도망치기 위해 이러한 방법을 썼지만, 용서할 수 있는 이들은 자신의 행위를 반성하고 문제를 근본적으로 극복하기 위한 수단으로 활용했다.
자신과 남을 용서하는 것 모두 많은 장점 있어(Shutterstock)
자기 용서의 장점
미국 스탠퍼드 대학교(Stanford University) 의과대학 웹사이트에 자기 용서의 장점을 밝혔다.
페르토프스키(Pertofsky)는 “자신을 용서할 줄 아는 사람은 자기 용서가 부족할 때 고통이 따른다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그들은 자신을 친절하게 대함으로써 불안과 그와 관련된 우울감을 완화합니다.”라고 했다.
이와 대조적으로, 자신에게 지나치게 높은 기준을 요구하는 사람들은 심각한 부정적 정서와 스트레스, 비관적인 감정을 경험하기가 더 쉽다.
미국의 베스트셀러 작가이자 임상 심리학자인 로버트 퍼프는 이전에 ‘사이콜로지 투데이(Psychology Today)’ 사이트에 기고한 글에서 다음과 같이 말했다.
“우리가 자신을 용서할 때, 우리는 과거의 무거운 짐에서 벗어날 수 있을 뿐만 아니라, 주변 사람들에게까지 혜택을 주는 ‘나비효과(리플 효과)’를 일으킬 수 있습니다. 우리의 용서 능력이 강화되면 깨진 관계를 복구하고 타인과 더욱 견고한 관계를 맺을 수 있게 됩니다.”
뿐만 아니라, 자기 용서는 우리에게 힘을 주고 자신의 모든 잠재력을 포용하게 해준다. 그것은 스스로를 의심하는 속박에서 우리를 해방하며, 자신감과 용기를 가지고 꿈을 추구할 수 있게 한다.
그는 우리가 모두 실수할 수 있는 평범한 사람(凡人)이며, 중대한 실수를 저지를 수도 있지만 동시에 놀라운 성장을 이뤄낼 수도 있는 존재라고 말한다. 자기 용서를 선택함으로써 우리는 단순히 자신만을 위해서가 아니라 우리 주변의 세상을 위한 ‘변화의 길’에 들어서게 된다.
마지막으로 언급할 것은 우리가 자신을 용서하는 것 뿐아니라 남도 용서해야 한다. 타인이 준 상처로 인한 분노는 결국 우리 자신의 몸에 해를 끼칠 뿐이기 때문이다. 반대로 용서를 선택하면 심혈관 질환 개선, 불안 및 우울증 완화, 항암 보조 효과 등 다양한 건강상의 이점을 가져다준다.
（에포크타임스）
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/300056