천쥔춘(陳俊村)
【정견뉴스】
(일러스트 / Shutterstock)
자칭 무신론자였던 한 미국 여성이 희귀 질환으로 인해 두 차례 ‘사망’했다가 그 사이 임사체험(NTE)을 겪으며 천국에서 신을 만났다. 이토록 신기한 임사체험은 그녀의 무신론적 관점을 완전히 바꾸어 놓았고, 이후 그녀가 하느님의 존재를 믿게 만들었다.
라일리 코트라이트(Riley Courtright)라는 이름의 올해 35세인 이 여성은 최근 미국의 팟캐스트 프로그램인 《죽음 왕복 여행(Round Trip Death)》에 출연해 자신의 임사체험을 공유했다.
이 방송은 올해 4월 방영되었다.
(여기를 클릭하면 해당 방송을 시청할 수 있습니다)
코트라이트는 방송에서 자신이 어렸을 때부터 늘 무신론자였으며 하느님의 존재를 믿지 않았다고 밝혔다. ‘엘러스-단로스 증후군(Ehlers-Danlos Syndrome, EDS)’이라는 희귀 유전 질환을 앓게 되면서 그녀는 18개월 동안 두 차례 ‘사망’을 겪었다.
미국의 유명 의료기관 클리블랜드 클리닉(Cleveland Clinic)에 따르면, EDS는 신체의 결합조직을 약화시키며 대개 피부, 관절, 근육에 영향을 미치고 이 중 일부 유형은 생명을 위협하는 합병증을 유발할 수 있다.
예를 들어, 혈관형 EDS는 혈관 파열을 초래해 위험한 내부 출혈과 뇌졸중을 일으킬 수 있다. 코트라이트가 앓은 질환이 바로 이 유형의 EDS였다.
코트라이트는 자신의 첫 번째 ‘사망’이 집에서 일어났다고 말했다. 그에 앞서 의사들은 그녀에게 병에 치료법이 없다고 통보했었다. 그리고 두 번째 ‘사망’은 남편과 함께 인생의 마지막 나날들을 보내기로 마음먹었을 때 발생했다.
그녀는 “죽음이란 참 기이한 일입니다. 왜냐하면 그것은 순식간에 일어나는 것처럼 보이기 때문입니다”라고 말했다. 하지만 그녀의 두 번째 ‘사망’은 진정한 의미의 죽음은 아니었다. 그녀는 이번 ‘사망’ 기간 동안 임사체험을 겪었고, 단숨에 영혼이 육체를 떠나 천국으로 날아가 하느님을 만났다. 그녀는 하느님의 곁에 예수님과 다른 천사들도 함께 있는 것을 보았다.
그녀는 “당시 나는 분명히 그곳에 있었습니다. 그분은 온 우주보다 더 크셨습니다. 나는 두 팔로 그분의 목을 감싸 안고 그분의 무릎에 앉았으며, 그분의 발목 곁에서 놀기도 하고 그분을 따라 일하러 가기도 했습니다”라고 전했다.
그녀는 이어 자신이 하느님이 우주를 확장하시는 것을 지켜보는 듯한 느낌을 받았으며, 사람들이 앞으로 이주하게 될 다음 지구를 구축하시는 모습을 목격했다고 덧붙였다. 하느님은 또한 우주에 관한 모든 것을 그녀에게 설명해 주시며 우주에 존재했던 적이 있는 모든 정보들을 얻게 해 주셨다.
그녀는 하느님께서 새로운 심장과 폐를 주시겠다고 말씀하셨다고 언급했다. 그녀가 갑자기 이 세상의 육신으로 돌아왔을 때 눈을 뜨게 되었고, 남편이 싸늘하게 식은 자신의 몸을 안고 있는 것을 보았다. 남편의 말에 따르면, 남편은 의료진이 그녀를 데려가지 못하도록 무려 한 시간 동안이나 그녀를 품에 안고 있었다고 한다.
그녀는 깨어난 후 첫 번째로 쉰 숨이 자신이 “태어나서 지금까지 호흡한 가장 깨끗한 공기”였다고 묘사했다. 그녀의 심장, 폐, 간, 신장은 모두 정상으로 돌아왔고 허기를 느끼기 시작했다. 그녀는 하느님이 자신의 질병을 치유해 주셨다고 믿었다.
그녀는 과거에는 무신론자였지만 하느님을 친히 뵙게 되었다고 요약했다. 그러면서 사람들이 하느님을 두려워하지 않기를 바란다고 전했다. 하느님은 두려움을 받기를 원치 않으시기 때문이며, “그분은 사랑받기를 원하십니다… 그분의 사랑은 완전히 무조건적입니다”라고 강조했다.
(에포크타임스에서 전재)