샤오루(萧路)
【정견뉴스】
오리온자리 대성운은 오리온자리에 위치한 성운이다. 그것은 지구와 매우 가까워 겨우 약 1,400광년 떨어져 있으며, 육안으로 구별할 수 있는 극소수의 성운 중 하나이다. 이 성운은 또한 천문학자들이 가장 자주 연구하는 천체이기도 한데, 그것이 우리와 가장 가까운 하나의 항성 형성 지역으로서 항성의 탄생 및 초기 진화를 연구할 수 있기 때문이다.
오리온자리 대성운. Credit: NASA, STScI, ESA
비록 오리온자리 대성운이 매우 활발하며 대량의 새 항성을 생성하고 있지만, 그 내부의 성간 가치는 관측하기가 쉽지 않아 전파망원경으로만 볼 수 있다. 최근 천문학자들은 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 간섭계(ALMA)와 IRAM 30미터 밀리미터파 망원경을 이용해 오리온자리 대성운의 성간 가스를 정밀하게 측정하고, 2018년 3월 7일 《천문 및 천체물리학보》에 발표했다.
관측에 따르면 성간 가스 중에는 대량의 미세한 섬유상 구조가 존재한다. 이러한 구조는 성운 내 서로 다른 질량을 가진 지역에서 유사한 역학적 특징을 보이므로, 통일된 항성 형성 모델을 도출할 수 있을 가능성이 있다. 그러나 이는 아직 더 많은 관측을 통해 검증되어야 한다.