리천
【정견뉴스】
사진은 2024년 9월 18일, 브라질 리우데자네이루에서 스마트폰 위에 소셜 플랫폼 X의 애플리케이션이 표시되어 있는 모습이다. (MAURO PIMENTEL/AFP via Getty Images)
미국 연방상원의원 피트 리키츠(Pete Ricketts)는 에포크타임스와의 인터뷰에서 중국공산당(이하 중공)이 소셜 미디어의 가짜 계정을 이용해 미국 내에서 대립을 선동하고 있으며, 이러한 행위는 미국 국가 안보에 대한 심각한 위협이라고 밝혔다.
워싱턴 허드슨 연구소 종교자유센터의 선임 연구원이자 소장인 니나 셰이(Nina Shea)는 대기원에 중공이 소셜 미디어에서 허위 정보를 유포하는 행위는 “범죄”라며 미국 정부가 감독과 규제를 강화해야 한다고 강조했다.
중공, 소셜 미디어 가짜 계정 이용해 대립 선동… 미국 국가 안보 위협
2026년 9월 15일, 미국 연방상원의원 피트 리키츠(Pete Ricketts)가 워싱턴 D.C. 싱크탱크 허드슨 연구소에서 열린 행사에 참석한 모습. (리천 /에포크타임스)
9월 15일, 피트 리키츠 상원의원은 워싱턴 D.C.의 싱크탱크 허드슨 연구소에서 열린 행사 중 본지와 가진 인터뷰에서 중공이 수많은 로봇 계정을 생성해 허위 정보를 유포하고 션윈예술단 및 파룬궁 등 단체를 공격하는 문제에 대해 언급했다. 리키츠 의원은 “중공이 로봇 계정을 만들어 미국 내 대립을 선동하는 상황은 매우 심각하며 자주 발생하고 있다”고 말했다.
그는 중공이 소셜 미디어상에서 허위 정보를 유포하여 파룬궁, 션윈예술단, 홍콩, 대만, 위구르 집단 등을 비방하는 행위는 미국 국가 안보에 대한 위협이라고 지적했다.
그는 “중공은 우리를 약화시키려 하고 있으며, 이는 명백한 국가 안보 문제다. 이것이 바로 문제의 핵심이다”라고 말했다.
2026년 9월 22일, 파룬궁 대변인 장얼핑은 미국 의회·행정부 중국위원회(CECC) 청문회 증언에서 법률전 외에도 중공 두목 시진핑이 해외 파룬궁 단체에 대한 허위 정보전을 지시했다고 밝혔다. 여기에는 쉽게 포착되지 않는 소셜 미디어 계정과 매체를 활용하는 방식이 포함되며, 션윈예술단이 이러한 “비방 및 파괴 공작의 주요 표적”으로 지정되었다고 설명했다.
장얼핑은 “일단 부정적인 서사가 일단 만들어지면 조직적인 허위 정보 공작을 통해 이를 증폭시킬 수 있다. 이러한 수단은 표적이 된 집단에 대한 미국 사회의 적대감을 불러일으켜 미국인이 미국인에게 대립하도록 선동하는 것을 목표로 한다”고 말했다.
앞서 파룬따파정보센터는 “소셜 미디어의 무기화: 전 세계에서 파룬궁을 ‘소멸’시키려는 중공의 새로운 계획”이라는 제목의 보고서를 발표한 바 있다. 보고서에 따르면 중공은 공안부 및 기타 기관의 자원을 동원해 소셜 미디어 인플루언서들이 파룬궁과 션윈예술단을 공격하도록 “전력 지원”하고 있으며, 허위 사실 유포 및 검색 엔진 결과 조작을 통해 미국 정부와 미국 사회가 이들 단체에 반대하도록 유도하고 있다.
그렇다면 미국은 중공 로봇 계정의 허위 정보 유포 문제에 어떻게 대응해야 하는가?
리키츠 의원은 미국 대중의 인식 제고와 함께 소셜 미디어 빅테크 기업들이 이러한 가짜 계정을 신속히 폐쇄해야 한다고 보았다.
그는 “첫째, 우리가 해야 할 일은 미국 대중을 교육하여 그들이 소셜 미디어에서 하는 상호작용 중 약 4~5번 중 1번은 중공의 로봇 계정과 교류하고 있을 가능성이 있음을 인식하게 하는 것이다”라고 말했다.
미국 국가정보국장실(ODNI)은 2025년 《연례 위협 평가》 보고서에서 친중공 사이버 공작원들이 AI가 생성한 뉴스 앵커와 AI 프로필 사진을 갖춘 가짜 소셜 미디어 계정을 사용해 마약, 이민, 낙태 등의 이슈를 둘러싸고 미국 사회의 분열을 조작했다고 지적했다.
리키츠 상원의원은 이어 “둘째, 미국 정부나 X(구 트위터)와 같은 기업들과 협력해야 한다. X는 최근 이러한 가짜 계정을 대량으로 발견했으며, 이러한 계정들이 조속히 폐쇄되도록 적극적으로 추진해야 한다”고 덧붙였다.
중공은 가짜 소셜 미디어 계정을 이용해 공산당과 다른 의견을 가진 인사와 종교 신앙 단체를 공격할 뿐만 아니라 미국의 정치 및 선거 활동에도 영향을 미치려 시도하고 있다. 미국의 2026년 중간선거가 다가옴에 따라 이 이슈는 외부의 큰 관심을 받고 있다.
2026년 10월 14일, 소셜 미디어 플랫폼 X는 13,000개 이상의 계정을 정지시켰다고 발표했다. 이 계정들은 중국, 러시아, 이란과 관련된 외국 영향력 공작에 참여하여 가짜 계정을 통해 미국의 정치적 담론과 선거에 개입하려 한 혐의를 받고 있다.
리키츠 상원의원은 중공이 미국을 향해 전방위적인 공격을 퍼붓고 있다고 강조했다.
그는 “(중공의) 수단은 소셜 미디어 하나에 그치지 않는다. 그들은 우리의 기간시설을 공격하고, 그들의 기업을 우리 기업에 침투시키려 하며, 지식재산권을 절도하는 등 다양한 공작을 펼치고 있다. 이는 중공이 미국을 공격하는 전체 행동 중 일부일 뿐이다”라고 말했다.
저명한 싱크탱크 전문가: 소셜 미디어 내 허위 정보 유포는 범죄
워싱턴 D.C. 싱크탱크 허드슨 연구소 종교자유센터 소장 니나 셰이(Nina Shea). (리천 / 에포크타임스)
중공이 소셜 미디어에 대량의 가짜 계정을 만들어 허위 정보를 유포하고 션윈예술단, 파룬궁 등 여러 단체를 공격하는 문제와 관련해, 허드슨 연구소 종교자유센터의 니나 셰이 선임 연구원 겸 소장은 9월 24일 본지와의 인터뷰에서 이러한 허위 정보 유포 행위는 범죄이며, 미국 연방정부가 법규를 제정해 소셜 미디어 계정의 진위 여부를 규제해야 한다고 밝혔다.
셰이 소장은 소셜 미디어에서 허위 정보를 유포하여 타인을 공격하는 것에 대해 “이는 명예훼손이며, 미국에서는 범죄 행위에 해당한다”고 지적했다.
“미국 정부는 법규를 제정해 인터넷 및 소셜 미디어 계정에 대한 진위 인증을 실시함으로써 사람들이 무엇이 진짜인지 식별하고 인공지능(AI)이 생성한 (가짜) 이미지를 구분할 수 있는 수단을 제공해야 한다. 그렇지 않으면 사람들의 명예가 실추되고 무고한 이들이 비방을 받게 될 것이다.”
2026년 5월 31일, 파룬따파정보센터의 리바이 브라우디(Levi Browde) 집행이사 및 제임스 유(James Yu) 수석이사는 미국 의회·행정부 중국위원회(CECC)에 서면 증언을 제출했다.
증언에 따르면 “2025년 3월, X는 중공과 관련된 것으로 의심되는 수천 개의 로봇 및 가짜 계정 네트워크를 삭제했다. 이 계정들은 파룬궁 및 션윈과 관련된 오도되거나 왜곡된 서사를 대량으로 유포했다. 션윈을 겨냥한 한 기사는 28,000회 이상 리트윗되었으나, 리트윗한 계정 중 팔로워 수가 50명 이상인 계정은 6% 미만이었고, 약 80%의 계정은 팔로워가 전혀 없었다. 이러한 패턴은 관련 콘텐츠의 확산이 자연스러운 네트워크 상호작용이 아니라 조직적으로 담합된 비정상적 활동임을 보여준다.”
2026년 1월, 유명 소셜 네트워크 분석업체 그래피카(Graphika)는 43개 도메인과 37개 서브도메인으로 구성된 네트워크를 파헤친 보고서를 발표했다. 이 웹사이트들은 뉴욕타임스, 가디언, 월스트리트저널 등 서구 주요 언론으로 위장한 채 친중공 메시지를 유포했다. 파룬궁, 션윈, 파룬궁 창시인은 해당 네트워크의 영향력 공작 및 국경 넘어 행해지는 탄압의 주요 표적이 되었으며, 관련 내용은 중공과 연계된 X 계정을 통해 온라인상에서 증폭 및 유포되었다.
셰이 소장은 “미국 연방통신 기관이나 인공지능 관련 담당자들은 인공지능이 정보를 어떻게 조작하는지 점점 더 크게 인식하고 있다. 딥페이크 이미지나 영상, 나아가 완전한 가짜 계정이 얼마나 위험한지 깨닫고 있다”고 말했다.
“이는 미국인들의 사상에 영향을 미치고 있으며, 정치적으로도 영향을 주고 있다. 이미 알려진 바와 같이, 이는 주요 이슈나 외교 정책 문제에 대한 사람들의 관점에 영향을 미치고 있다.”
미국 사법부 역시 중공이 가짜 소셜 미디어 계정을 이용해 미국 내에서 대립을 선동하는 문제에 대응하기 위해 일부 조치를 취하고 있다.
2023년 4월 17일, 미국 사법부는 미국 내 반중공 인사들을 대상으로 한 초국가적인 탄압 공작에 참여한 혐의로 중공 공안 관계자 34명을 기소했다고 발표했다. 이들의 혐의 중에는 대량의 가짜 소셜 미디어 계정을 이용해 괴롭힘, 협박 및 선전 활동을 벌인 내용이 포함되어 있다.
(에포크타임스에서 전재)