주신(周新)
【정견망】
허블 웹사이트가 2007년 5월 15일에 발표한 보도에 따르면, 천문학자들이 허블 우주 망원경을 이용해 ZwCl0024+1652 은하단에서 신비한 암흑 물질 고리를 발견했다. 이 발견은 현재까지 암흑 물질의 존재를 보여주는 가장 강력한 증거 중 하나다.
ZwCl0024+1652 은하단은 지구에서 50억 광년 떨어져 있으며, 새로 발견된 암흑 물질 고리의 폭은 260만 광년에 달한다.
암흑 물질 고리 연구에 참여한 존스 홉킨스 대학 천문학자 제임스 지(James Jee)는 “우리가 암흑 물질이 은하단의 가스나 은하와는 다른 독특한 구조를 가지고 있음을 감지한 것은 이번이 처음입니다”라며, “이 보이지 않는 물질이 다른 은하단에서 발견된 적은 있지만, 뜨거운 가스 및 은하단 구성 은하와 대규모로 분리된 것은 이전에는 감지된 적이 없습니다”라고 밝혔다.
연구팀이 암흑 물질을 분석하는 과정에서 이 신비한 물질 속에서 잔물결을 발견했는데, 마치 돌을 연못에 던졌을 때 생기는 물결과 같았다. 이전 연구에서 두 개의 뚜렷이 다른 은하단이 존재했음이 밝혀진 바 있어, 천문학자들은 두 은하단 사이에 충돌이 발생했을 것이라고 추측한다.
암흑 물질은 우주에서 절대다수를 차지하는 반면, 항성과 행성을 구성하는 일반 물질은 전체 우주의 몇 퍼센트만을 차지한다. 천문학자들은 오랫동안 보이지 않는 암흑 물질의 존재가 은하단을 서로 묶어주는 추가적인 인력의 원천이라고 생각해 왔다. 만약 암흑 물질이 없다면, 눈에 보이는 항성들 간의 인력만으로는 은하단이 분해될 것이다. 천문학자들은 암흑 물질이 무엇으로 구성되어 있는지는 알지 못하지만, 우주에 퍼져 있는 근본적인 입자가 존재할 것이라고 추측한다.
참고자료:
http://www.spaceflightnow.com/news/n0705/15darkmatter/
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2007/17/image/a/
원문위치: https://www.zhengjian.org/node/44357